区位概况
什刹海也写作“十刹海”，又名前海，四周原有十座佛寺，故有此称。元代名海子，为一宽而长的水面，明初缩小，后逐渐形成西海﹑后海﹑前海，三海水道相通。自清代起就成为游乐消夏之所，为燕京胜景之一，被誉为“北方的水乡”。著名的《帝京景物略》中则以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”来赞美什刹海的神韵。
什刹海景区位于北京城区中轴线的西北部，东起地安门外大街北侧；南自地安门西大街向西至龙头井向西北接柳荫街、羊房胡同、新街口东街到新街口北大街，西自新街口北大街向北到新街口豁口；北自新街口豁口向东到德胜门，由德胜门沿鼓楼西大街到钟、鼓楼，总面积146.7公顷。景区中三海水面达33.6公顷(约占总面积的23%)。什刹海地区是京城内老北京风貌保存最完好的地方，有大量典型的胡同和四合院，这一带也是原老北京主要的商业活动区。 历史上本地区曾建有王府、寺观、庵庙等多达30余座，现仍尚存十几处。主要代表有恭王府及花园、宋庆龄故居及醇王府、 郭沫若纪念馆、钟鼓楼、德胜门箭楼、会贤堂等。 依托胡同和四合院，什刹海地区自古以来就有许多富有特色的民裕活动，如放荷灯、泛舟游湖、宴饮赏荷、冰床围酌、大阅冰鞋等。至今，一些有生命力的民俗活动仍然在什刹海地区大量存在。“胡同游”即活跃在这片得天独厚的自然人文环境中。而后海的酒吧一条街，更是为什刹海地区增添了现代的韵味。 古典与现代相容，传统与前卫契合，自然景观与人文胜迹辉映。闲暇之余，或品酒泛舟，览湖光粼粼，或徜徉两岸，听杨柳婆娑，或搜寻美食，尝御膳家宴，或投宿胡同人家品着原汁的京味儿。
人文特色
什刹海就是北京城内的一串明珠，被誉为“北方的水乡”。历代高僧在这里修寺建庙，王公大臣在岸边筑府造园，各界名人也纷纷迁居湖畔，什刹海一带慢慢成为京城一个最具人文气息的地方。什刹海景区历史文化积淀深厚，有文物保护单位40余处，占西城区的三分之一以上。历文上本地区曾建有王府、寺观、庵庙等多达30余座，
现仍尚存10几处。什刹海景区的不少古建筑在北京城市建设发展史上及政治文化史上占有重要地位，主要代表有恭王府及花园、宋庆龄故居及醇王府、郭沫若纪念馆、钟鼓楼、德胜门箭楼、广化寺、汇通祠、会贤堂。
景区特色
什刹海34公顷的水面十分自然地融入城市街区之中，依托水体，还有湖岸的垂柳、水中的荷花等也成为什刹海频具特色自然景观。号称“燕京小八景”之一的“银锭观山”在景区中具有典型意义。
什刹海地区的街巷结构最早形成于元代，区内不少建筑年代久远，具有北京传统建筑的典型特征。北京城市总体规划己将该地区列为重点保护的二十五个历史街区之一。此外，在本地区居住着的民民少则居住了十几年、几十年，多则数代居住于此，形成了老北京淳朴热情的邻里生活环境。
什刹海景区具有大量典型的胡同和四合院，如金丝套地区的大、小金丝胡同，南、北官房胡同和后海北沿的鸦儿胡同以及白米斜街、烟袋斜街等。依托胡同和四合院，什刹海地区自古以来就有许多富有特色的民裕活动，如放荷灯、泛舟游湖、宴饮赏荷、冰床围酌、大阅冰鞋等。至今，一些有生命力的民俗活动仍然在什刹海地区大量存在。如钓鱼、游泳、划船、赛艇、下棋、弹唱、消夏舞会等。 “胡同游”即活跃在这片得天独厚的自然人文环境中。
“什刹海水上游”采用长7米、宽1.7米，依清明上河图中船形打造的古色古意的橹船作交通工具，从水路穿过银锭桥去宋庆龄故居、广化寺和恭王府花园。日落西山船行什刹海，游人点起纸河灯放入水中，灯浮水面沿船尾浮动，忽明忽暗灿烂一片，这一景象使人恍如回到唐宋年间的西湖月夜。
最佳旅游季节
什刹海夏日波平如镜，垂柳依依，荷花盛开，冬季则是天然溜冰场。两岸是保存完好的王府花园、纵横交错的市井民居，与钟楼、鼓楼遥相呼应。当你踏上长堤，波光溶溶的碧水，婉约披拂的垂柳，环回宛曲的栏杆，花木葱茂的中央小岛，尽收眼底。海中有小艇可划，岸旁有露椅可坐，游泳池中红绿相间，别有情趣。
旅游交通
公交路线： 乘5、60、111、107、108到鼓楼或是北海北门下车即到。
地铁路线：周边地铁便利，多条线路经过，乘8号线什刹海站下车，2号线积水潭站下车，6号线北海北站下车都可到达。
旅游住宿
到什刹海旅游可以住在越秀大饭店等周边酒店，位于北京的中心地带，东邻天安门广场、北邻西单繁华商业区、西距火车站3公里、南邻崇光百货。交通便利，门前是地铁宣武门站。或者住在北京华威商务酒店，位于北京娱乐、购物中心的心脏区，毗邻西单文化广场。本区其他大型购物中心(超过8个)也在附近，房间面积大(最少70平方米)。
旅游美食
东兴顺爆肚张
西城区什刹海前海东沿17号
简介： 百年老店，“传统风味”。爆肚“很嫩”，“火候恰到好处”。虽然“南方人可能吃不惯”，但北京人都说“特好吃”，“不去吃一回都不算北京人”。好食荤者“前往一尝，也不会后悔”。只是地方“小”，“经常没有位置”。
地区特色
【中国最美五大城区之一】
2005年10月23日，中国最美的地方排行榜在京发布。此次活动由《中国国家地理》主办，全国34家媒体协办的“中国最美的地方”评选活动，历时8个月，共评出“专家学会组”、“媒体大从组”与“网络手机人气组”三类奖项。“媒体组”与“人气组”分别以媒体投票及网友、手机用户投票的方式各产生12个获奖地方。而由中国国家地理杂志社浓墨重彩推出的“专家学会组”奖项则别具一格，分成了山、湖泊、森林、草原、沙漠、雅丹地貌、海岛、海岸、瀑布、冰川、峡谷、城区、乡村古镇、旅游洞穴、沼泽湿地等15个类型。其中，北京什刹海地区被评为中国最美五大城区之一。
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