【地理环境】

增城市位于珠江流域东江下游，北部属低山谷地，中部为丘陵河谷平原，南部属珠江三角洲平原。县内气候炎热，雨量充沛，既有热带特征，又有亚热带特色。因地形复杂、季风气候，适宜荔枝等亚热带作物生长。增城栽培荔枝历史悠久，经验丰富，分布范围广，主要荔枝种植区域分布于增江、新塘、仙村、石滩、三江、中新、福和、正果及朱村等地。增城荔枝品种繁多，其中主要的特色品种为：糯米糍、桂味、水晶球和仙进奉。增城荔枝的闻名，得益于增城得天独厚的地形气候条件。

【文化背景】

走在增城市内，处处均可发现增城荔枝的身影，增城的荔枝文化源远流长，底蕴深厚。我国是最早栽培荔枝的国家，岭南地区又是荔枝的原产地，增城北部的正果兰溪地区原有野生的荔枝树。早在公元1076年，北宋的张宗闵便编写了《增城荔枝谱》，虽现已失传，但一个县的荔枝种植被编成专著，可见增城荔枝栽培的盛况。宋末元初，陈大震编纂的《南海志》，在物产荔枝条目中云：“今佳品多出增城，其名有脆玉、麝香匣、大将军、小将军、皱玉、状元红、绿罗包、紫罗包、大丁香、小丁香、天茄子、黄泥子、水晶团、犀角子。又有金钗子，一名丫髻子，荔枝之小者，并蒂而生，味甘无核。又有海山楼者，宋诸司以重五日阅舟师於海山楼（按地在今广州市区内），率以是日至，因名焉。”从上所述，可见增城荔枝生产在当时的重要地位。有“（荔枝）今佳品多出增城”的记载。由此可见，增城荔枝生产在当时的重要地位。公元前135年，汉武帝征服岭南后，对岭南荔枝情有独钟，于是下诏让岭南官吏年年岁贡。在交通运输落后的古代如何以最快的速度从岭南送到北方地区？每五里路、十里路设一驿站，运送荔枝的马匹，扬起满天灰尘，急如星火。公元25年，东汉桂阳郡太守卫飒开凿了一条由岭南至湖南的西京古道，全程约五百余里；唐时以首都长安为中心，有七条重要的放射状的驿道通往全国各地，其中有一条从长安至岭南的驿路，由长安经襄州（今湖北襄樊）、鄂州（今武汉市武昌）、洪州、吉州、虔州（今江西赣州）直达广州。古道两侧修有驿站、公馆，装备快马骑手，对荔枝实施换人换马的接力运输，快马加鞭，日夜兼程，以最快的速度把鲜美的荔枝送至皇宫。即便有这样的“高速通道”，荔枝还需10余天才能送达京城，在此过程中，没有冰柜等保鲜设备的古代又如何保持荔枝的新鲜？聪慧的古代人自有妙法：挑选最鲜红的荔枝，在竹林中找到粗壮的竹子做成竹筒，凿开一个洞把荔枝置于竹筒中，然后用竹铺在上面，加裹些泥，密封后利用竹子里的湿气滋润荔枝。利用竹子保鲜荔枝效果奇好，7天之后大部分仍然保持新鲜。

【文化积淀】

苏东坡被贬岭南，得以与岭南佳果荔枝结下不解之缘，并写下了很多赞颂荔枝的诗。其中最脍炙人口的一首应是《食荔枝》中的一句：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”苏东坡对荔枝的喜爱散见于其诗文全集《苏轼集》中。《苏轼集》卷七十八、与傅维岩秘校四首（之二）：增城荔子一篮，附去人持上。不罪！不罪！某又上。此篇描写了苏轼以荔枝赠友人，词句直白。又见《苏轼集》补遗、与欧阳知晦四首（之一）: 某启。近日屡获教音。及林增城至，又得闻动止之详，并深感慰。桃、荔、米、醋诸信皆达矣，荷佩厚眷，难以言喻。今岁荔子不熟，土产早者，既酸且少，而增城晚者绝不至，方有空寓岭海之叹。增城好荔枝不至，苏东坡又觉得极为遗憾，有白白寄居在岭南之感。由此可见苏东坡对岭南佳果荔枝的喜爱。明清各个时期编著的《增城县志》均能发现关于增城荔枝的记录。明嘉靖年间的《增城县志·食货类·果属》正式记载了荔枝。其后清朝的康乾盛世中对荔枝的描述更为详细，其中清朝康熙年间的《增城县志·食货·物产·果品》谈及荔枝种类多。清朝乾隆年间的《增城县志·物产·果品》记载：“多荔枝。粤中荔枝以增城沙贝四望冈所产为最。土黄润多沙，潮味不到。自挂绿以下数十种，色味香迥异他县。”而清嘉庆编修同治十年重修版《增城县志·物产·果品》所记荔枝内容与乾隆志相同。到了清朝宣统年间的《增城县志·物产》所记荔枝除与乾隆志相同外，增加的内容是：“今此种（尚书怀）最多。案：挂绿一种，近以县城西门外西园一株为最名贵，价值十余倍于其他。究其他佳者亦如之，且或过之。槎冈水晶球一种亦美，当不减挂绿。此外，犀角子、桂昧、糯米糍、宋家香、进奉、玉荷包，各种俱佳。”增城沙贝（今新塘）栽培荔枝，明代中叶已很闻名，到明末清初，广东“荔枝，以增城沙贝所产为最” “其状元红等，贱如菽粟，岁收数千万斛，贩于他方。”经过沙贝人民多年的培植，“所产荔枝多异种”。

【品牌建设】

增城荔枝自2012年8月获批地标产品以来，在荔城范围发展蓬勃，2013年种植面积17.43万亩，年产量高达1.08万吨，为增城带来社会经济效益8600万元。而其中最为有名的是水晶球、仙进奉、桂味和糯米糍四个品种。水晶球荔枝是增城市荔枝优稀品种之一，广州市质监局发布的《水晶球荔枝》《水晶球荔枝生产技术规程》两个标准规范作为水晶球的鉴别标准。原始母株产于荔城槎岗村，因其果肉晶莹洁白，酷似水晶而易名为水晶球，至今广州范围已存商品性栽培500余亩。仙进奉，被称为“极品荔枝” “糯米糍的升级版”，并通过广东省农业厅种子管理总站名优品种鉴定，过去专门用于进贡给朝廷的达官贵人。现主要种植于增城市新塘镇基岗村，该村有八成农户的经济收入来源以种植优质品种荔枝仙进奉为主，主要供中国香港、北京等高端市场，每千克卖到60元。目前，当地200户村民成立了广州市增城基岗村仙进奉荔枝专业合作社，进一步扩大种植和经营规模。桂味、糯米糍为增城主要优良品种，近年发展极快，已成为全市荔枝种植面积最大两个品种。增城对于这两个品种的扶持力度也是最大的，1990年以来，每年的7月份，正值蝉鸣荔熟时节，增城市都会举办一年一度的荔枝旅游文化节，每年吸引各地旅客品荔枝，游荔城，不但扩大了增城荔枝的知名度，更促进了当地经济的发展。