麦洼牦牛生活在海拔3000米以上的区域，是青藏高原牧区珍稀畜种资源。麦洼牦牛全身黑毛为主，前胸发达，体躯较长，背腰平直，四肢较短，蹄质坚实。麦洼牦牛鲜肉肉色深红有光泽，肌内脂肪分布均匀，有大理石花纹，肌纤维清晰坚韧。其肉富含铁、钙、锌等人体易吸收的矿物质元素，其中铁元素含量和粗蛋白含量远高于黄牛肉和其它产地牦牛肉，而热量和脂肪含量则更低，且氨基酸结构比例适宜于人体吸收，是纯天然食品。麦洼牦牛鲜肉煮熟后肉质密实鲜美、浓厚香醇，适口性好，汤汁澄清透明，脂肪团聚于表面，具有牦牛肉特殊香味。当地老百姓把麦洼牦牛称为“神牛”，把麦洼牦牛肉称为“神肉”，逢年过节给牦牛穿红带喜，把牦牛肉作为奉供先辈的祭品和走亲访友的礼物。

2014年，红原县境内已拥有麦洼牦牛近40万头，年可出栏牦牛4.6万头以上，年产牦牛肉6000余吨，鲜奶2.4万吨，牛毛160余吨，产值近 3亿元，已成为当地牧民的主要经济收入来源。在现代草原畜牧业快速发展的同时，以牦牛文化为特征的生态文化旅游热潮也在红原蓬勃兴起。1999年、2000年、2002年、2005年成功举办四届“麦洼牦牛文化节”，并被纳入中国民间艺术节。2012年全县旅游接待人数达62万人次，农牧民人均收入达6780元，位列阿坝州首位。

1993年、1995年，“麦洼牦牛高寒草地暖季育肥技术开发示范”、“麦洼牦牛与牧草新技术推广”先后荣获四川省人民政府科技成果类三等奖；

2002-2005年，“麦洼牦牛适时出栏技术研究”获省科技厅进步奖；

2009年，麦洼牦牛肉被中国绿色食品发展中心审定为AA级绿色食品；

2011-2014年，麦洼牦牛肉连续通过“有机产品认证”。

特征

麦洼牦牛是我国青藏高原型牦牛的地方良种，主产于阿坝藏族自治州红原县瓦切、麦洼及若尔盖县包座一带，因中心产区原属麦洼部落，故名麦洼牦牛。

麦洼牦牛头大适中，绝大多数有角，额宽平，额毛丛生卷曲，长者遮眼。公牦牛角粗大，向两侧平伸而向上，角尖略向后、向内弯曲；相貌粗野雄伟，颈粗短，髻甲高而丰满。母牦牛角较细、短、尖，角型不一；颈较薄，髻甲较低而单薄。前胸发达，胸深，肋开张，背腰平直,腹大不下垂，尻部较窄略斜。体躯较长，四肢较短。蹄小，蹄质坚实。前胸、体侧及尾着生长毛，尾毛帚状。以全身黑毛为主，其次为身黑端部带白（占16.8%），青色（8.1%），褐色（5.2%）和黑白花（4.2%），亦有少数褐色花、白带黑个体（1.1%），纯白者极少见（0.4%）。麦洼牦牛初生重较小，公犊13.1±0.4公斤，母犊11.6±0.5公斤。