湖州菜属于浙菜,同样注重四个特点:选料讲究,烹饪独到,注重本味,制作精细。所以,湖州菜重视原料的鲜、活、嫩,以鱼、虾、时令蔬菜为主,讲究刀工,往往造型优美,口味清鲜,突出本味。从太湖中捕获的各类鱼虾采用腌、霉、糟、酱等特色工艺一结合,便产生了大量取长补短、腌鲜结合的串味菜式。鱼鲜、肉鲜、羊鲜、笋鲜、野味鲜,成为湖州菜肴风味的基调。
湖州的小吃也颇具特色,其中震远同的“茶食三珍”、诸老大的粽子、丁莲芳的千张包和丝粉都是清代后期江浙一带著名的茶点。另外湖州的酥糖类小吃也比较出名,如玫瑰酥糖,芝麻酥糖,椒盐酥糖,荤油酥糖等。