主要经历

贞元二十一年（805年）正月，与王叔文相善，其才华志向尤受叔文器重，遂被任为屯田员外郎、判度支盐铁案，参与对国家财政的管理。这段时间里，其政治热情极为高涨，和柳宗元一道成为革新集团的核心人物。

元和十年（816年），创作了《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》一诗，得罪执政，被贬谪到更远的播州去当刺史，幸有裴度、柳宗元诸人帮助，改为连州刺史。

长庆元年（821年）冬，被任为夔州（今重庆奉节县）刺史。

长庆四年（824年）夏，调任和州（今安徽和县）刺史。

宝历二年（826年），奉调回洛阳。次年任职于东都尚书省。从初次被贬到此时，前后共历二十三年。

大和元年（827年），任东都尚书。次年回朝任主客郎中写了《再游玄都观绝句》，表现了屡遭打击而始终不屈的意志。以后历官集贤殿学士、礼部郎中、苏州、汝州、同州刺史。

开成元年（836年）起，改任太子宾客、秘书监，分司东都的闲职。

会昌元年（841年），加检校礼部尚书衔，世称刘宾客、刘尚书。晚年到洛阳，与朋友白居易、裴度等交游赋诗，唱和对吟，生活闲适，和白居易留有《刘白唱和集》《刘白吴洛寄和卷》，与白居易，裴度留有《汝洛集》等对吟唱和佳作。

会昌二年（842年），病卒于洛阳，享年七十一岁，追赠为户部尚书，葬在河南荥阳（今郑州荥阳）。

主要作品

诗歌

《竹枝词二首·其一》《秋词二首·其一》《酬乐天扬州初逢席上见赠》《乌衣巷》《赏牡丹》《望洞庭》《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》《浪淘沙九首·其一》《石头城》《聚蚊谣》《陋室铭》《竹枝词》《杨柳枝词》等

文学作品

《天论》《刘梦得文集》《刘宾客文集》等

贡献影响

诗歌

刘禹锡的山水诗，改变了大历、贞元诗人襟幅狭小、气象萧瑟的风格，而常常是写一种超出空间实距的、半虚半实的开阔景象，但是他积极参与“永贞革新”，其实还是要在社会中实现人生理想；他的性格也比较倔强，诗中倒是常常表现出高扬开朗的精神。

辞赋

除诗歌与论说文外刘禹锡的辞赋创作在唐代辞赋史中，乃至整个辞赋史中也是重要的不可忽视的环节，其存赋十一篇，与唐代各家所存辞赋数目相较，也不算少了。马积高在其著作《赋史》中评价中唐时期的辞赋家，列柳宗元为首位，韩愈、刘禹锡并列其次，又将柳宗元之辞赋同屈原相提并论，即可见一斑。

论说文

刘禹锡的文章以论说文成就为最大。一是专题性的论文，论述范围包括哲学、政治、医学、书法、书仪等方面。哲学论文如《天论》三篇，论述了天的物质性,指出天人“交相胜”、“还相用”的观点，并在当时的科学水平上分析了“天命论”产生的社会根源，在唯物主义思想发展史上有一定的地位。

思想

刘禹锡的哲学思想具有鲜明的唯物主义倾向。主要著作是《天论》三篇。在宇宙论方面，他的唯物主义思想比柳宗元更进步。关于自然与人的关系，刘禹锡提出了天与人“交相胜，还相用”的观点，具有积极的进取精神。

刘禹锡用社会实践解释天命论产生的根源，是在认识论方面的一个重大贡献。这也是刘禹锡对有神论社会根源的看法。他认为，在法大行的社会里，是为公是，非为公非，蹈道必赏，违善必罚，人们就会说，祸福决定于人的行为，与天没有关系。在法大弛的社会里，是非颠倒过来，赏恒在佞，罚恒在直，人们对不合理的现象找不到解释，就不得不把一切归之于天。

人物评价

黄庭坚：大概刘梦得乐府小章优于大篇,诗优于它文耳。

翁方纲：“梦得乐府小章优于大篇”极为确论。

蔡百衲：刘梦得诗，典则既高，滋味亦厚。但正若巧匠矜能，不见少拙。

白居易：“彭城刘梦得，诗豪者也，其锋森然，少敢当者。予不量力，往往犯之。夫合应者声同，交争者力敌，一往一复，欲罢不能。繇是每制一篇，先相视草，视竟则兴作，兴作则文成。一二年来，日寻笔砚，同和赠答，不觉滋多。”

刘克庄：“雄浑老苍，沉着痛快”指出刘诗风格之“豪”。以“精华老而不竭”一语指出了刘禹锡人品之“豪”。