历史溯源

山歌，即民歌中之一种。据史料记载，唐代始有山歌之称，而梅州民间流传的歌仙"刘三妹的故事"也发生在唐代神龙年间，可知客家山歌之盛行，正是其时。客家山歌深受春秋末年成集的《诗经》中《十五国风》的影响，后随客家人的迁徙，受畲、瑶等土著人的歌谣的影响。 梅州客家山歌伴随着客家民系的形成而传播繁。有"国风"和"吴歌"的余韵。

梅州客家山歌文化节县1市2区近500万人口用客家方言演唱的民歌，它流传于广东省东北部客家地区并流播到海外梅州籍客家人聚居地。梅州客家山歌于宋、明期间伴随着客家民系的形成而传播繁衍，是中原文化与梅州土著文化融合的产物。它的歌词诗味很浓，类似竹枝词，有“国风”和“吴歌”的余韵。梅州客家山歌共有腔调近百种，音调高扬绵长，平稳流畅，起伏不大；音区较高，音域较窄；级进较多，跳进较少；节奏自由，节拍多样，常有多种节拍混合而歌。梅州客家山歌有数万首歌词流传于民间，内容包括劳动歌、时政歌、仪式歌、礼俗歌、情歌、其他生活歌和儿歌等，涵盖了梅州客家人生活的方方面面，其中以情歌的数量最多，内容最精彩，文学价值也最高。为弘扬客家文化，梅州每逢中秋举办山歌节，大打山歌擂台，非常热闹。

艺术特色

梅州客家山歌作为我国著名的民歌中独立的一支，它继承了《诗经》中《十五国风》的风格，世代相传，主要以"赋、比、兴"的传统手法，又常用双关、重叠等手法。客家山歌基本是四句七字体，每首山歌的第一、二、四句押韵；唱时往往触景生情，即席歌唱，随口而出，情深意切，曲调丰富，大致有山歌号子、正板山歌、四句八节山歌、快板山歌、叠字山歌、五句板山歌等。旋律优美，几乎所有曲调中都有颤音、滑音、倚音等装饰音，因而使旋律高亢、嘹亮、抒情悠扬，回环曲折，委婉动听。

其腔调共有近百种，音调高扬绵长，平稳流畅，起伏不大；音区较高，音域较窄；级进较多，跳进较少；节奏自由，节拍多样，常有多种节拍混合而歌。

梅州客家山歌还反映了社会历史发展的心声，客家山歌作为一种民系文化，它并不是停滞不前的，而是与时俱进、具有时代的特点，它作为民间媒介的时尚广播，传递的是时代的心声。

经过其不断发展，形式多样，内容丰富，其中以情歌的数量最多，内容最精彩，文学价值也最高。除"情歌"之外，尚有"劳动歌、劝世歌、行业歌、逞歌、虚玄歌、拉翻歌、谜语歌和猜调、小调、竹板调"等，涵盖了客家人生活的方方面面，主要反映了社会历史的进程，以及对真善美的追求，对假丑恶的摒弃。

歌谣突显出客家人对爱情的炽热追求。

客家少女在口语中称作阿妹、细妹、老妹，不称姑娘。她们大胆、执着、勤劳、勇敢、富有卓见、温柔多情，对未来有美好的憧憬，对爱情有热烈的追求。

歌谣反映了底层人民的苦难生活。

梅州客家除少部分是上层阶层，大部分是贫苦农民、雇工和小手工业者。他们备受土豪劣绅的剥削欺压，官府横征暴敛，土匪骚扰，生活环境极其恶劣，几乎把生活逼上绝境。有许多山歌反映了苦难人民的心声，如：

正月里来是新年，做人阿妹不值钱。

爹娘家产涯无份，当作猪牛去卖钱。

歌谣是对真善美的追求，假丑恶的摒弃。

客家人向来崇尚礼仪，追求的是真善美，对假丑恶则深恶痛绝，在某种程度上而言，客家人追求的是日出而作，日落而息，人人动手丰衣足食的古训。即使是现在大家日子好了，家长们仍然经常教训孩子们不要大吃大喝，要勤劳俭朴。

歌谣反映了社会历史发展的心声。

客家山歌作为一种民系文化，它并不是停滞不前的，而是与时俱进、具有时代的特点，它作为民间媒介的时尚广播,传递的是时代的心声。如：自南昌起义打响革命第一炮之后，中国革命发生了巨大的变化，革命星火燎原，传遍神州大地。1927年李坚真回到丰顺县动员农会推翻打倒土劣豪绅时唱道：哎哟哟……农友快来入农会,捏成拳头团结紧,减租减息不还债,组织起来斗豪绅。

传承意义

梅州客家山歌是客家文化的重要组成部分，是民间音乐、民间文学的瑰宝。它对于文学艺术、社会学、历史学、语言学、民俗学、宗教学、客家学等方面的研究都具有宝贵的参考价值。晚清黄遵宪、屈大均和当代钟敬文等学者都曾对梅州客家山歌的收集、整理、研究工作予以高度重视。

梅州客家山歌历来由民间口头传承。现在，唱山歌的队伍严重老化，不少优秀山歌手相继去世，青少年已不喜欢唱山歌、听山歌，山歌演唱青黄不接、后继乏人的情况日趋严重。抢救和保护梅州客家山歌，对于保存客家文化、丰富中华文化、丰富客家人的文化生活都具有重要意义。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，梅州客家山歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。