历史渊源

中国的古籍中荔枝最初称作“离枝”。据考证，一般认为荔枝是源自中国南部的野生森林。广东、广西及海南的原始森林中仍然可以找到野生的荔枝树。在灵山县伯劳镇有两棵野生荔枝，当地人叫山荔或酸枝，志书又称其为火山荔。从植株形态、果皮龟裂片形状、果实肉薄且包不过核、肉核难分离以及味酸等特征来看，它们是原生的，是栽培荔枝的原种。

又有史料记载，公元前二世纪汉朝刘邦称帝时，南海尉赵佗以荔枝进奉。公元一世纪的《民物志》、三世纪的《广志》中，荔枝都是作为岭南物产登录在册。由此可见，荔枝在中国南部的栽种和生产已有两千年的历史。

在宋朝，灵山香荔在中国物产和文学史上曾两度闪射耀眼的光彩。著名文学家苏东坡从海南岛的儋州流放地北归逗留合浦期间，品尝了从灵山送去的这一佳果后，留下了脍炙人口的“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的千古佳句。宋神宗皇帝吃过大理寺丞梁世基从西江南岸老家送去的这一珍品后，欣然赐诗：“横浦江南岸，梁家间世贤。一株连理木，五月荔枝天。”

产地环境

灵山县位于广西南部沿海环北部湾经济区的腹地，东邻浦北，南接合浦，西连钦北，西北及北部与邕宁、横县交界，地处北回归线以南，属南亚热带季风气候。县内以丘陵、平原为主，土地肥沃，河流纵横，山川秀丽。灵山大部分的土地是花岗岩赤红壤和沙页岩赤红壤，土层厚度在1米以上的占90%以上，PH值、有机质含量、含氮量、含磷量、含钾量都很适宜荔枝生长，是栽种荔枝比较理想的土壤。一年中太阳辐射强，日照充足，气候温和，无霜期长，雨量充足，十分适宜各种亚热带水果的生长。由于得天独厚的水土和气候条件，灵山是最适宜荔枝生长的黄金地带，出产的荔枝风味品质特别优良。

种植品种

灵山县荔枝种类繁多，品种齐全，有35个品种，高、中、低档产品，早、中、迟熟搭配，成熟期长达两个多月。灵山荔枝主要品种有三月红、香荔、桂味、妃子笑、糯米糍、黑叶荔、鸡嘴荔等，其中桂味、灵山香荔、糯米糍等尤为荔枝珍品。灵山荔枝目前主栽的早熟品种有三月红、白腊、白糖罂等；中熟品种有妃子笑、黑叶、大造、进奉、水荔等；迟熟品种有灵山香荔、桂味、糯米糍、禾荔等。

三月红

在灵山又称“四月荔”，即农历三月开始晒麻泛红，农历四月普遍成熟，为早熟品种。果实较大，果皮鲜红，肉厚，肉白腊色，肉质稍粗韧、汁多，味甜带酸，品质中等。适宜鲜食，是早争上市的荔枝品种。

妃子笑

为中熟品种，6月上中旬成熟。果实大，果皮薄，淡红色，果肉厚，白腊质，细嫩爽脆，清甜带微香，品质优良，最宜鲜食。

黑叶荔

为中熟品种，6月中旬成熟。果实中等至大，果皮薄且暗红色，果肉乳白色，味甜带微香，品质中上。适宜鲜食、晒干及加工罐头。

桂味

属于迟熟品种，6月下旬成熟。果实中等大，近似园球形，果皮鲜红，薄且脆，果肉乳白色，细嫩爽脆，汁多、清甜，核小，有桂花香，品质极优。宜鲜食、加工。

灵山香荔

是灵山荔枝的当家品种，迟熟，7月上旬成熟。果实中等大，果核小，果卵园形，略扁，果皮厚韧，表皮面突角较大，深红色略带紫，果肉白腊色，清甜爽脆，有香气，品质上乘。该品种荔枝树寿命极长，数百年乃至千年的古树比比皆是。但由于对种植地域要求较高，该品种在建国后均不再种植，现有果实全部采自百年以上的古荔枝树，是能吃的古董。鲜食、制干、制罐头均可。

糯米糍

属于迟熟品种，7月上旬成熟。果实中等至大，果扁心形，果皮鲜红，较韧，核小，肉厚，软滑多汁，浓甜微带香气，品质风味极优。鲜食、制干均可。

千年古荔

灵山荔枝历史悠久。据史料记载，灵山荔枝种植始于汉朝，到宋朝有较大发展。在灵山县城南郊7公里处的新圩镇邓家村，一棵树冠如盖、果满枝头的古荔十分显眼。该树被称为“南元宗”，品种为灵山香荔，树干最大周长6米多，树冠15米高。古荔长势茂盛，隔年挂果，果实卵圆形，略扁，果皮深红色，核小，肉厚香甜爽脆有香气，品质上乘。1963年，著名生物学家蒲蛰龙教授带领广东省（当时灵山属广东省管辖）果树研究所专家组前来考察，认定这棵古荔树龄超过1460年，是中国发现的树龄最长的“灵山香荔”母树，《灵山县志》、《广东荔枝志》均有记载。此外村中千年香荔园的一众古树“千年众”、平王村的山顶古树“平王”、桥梓村的“桥梓四仙”等，均为千年以上古荔枝树。

产品荣誉

灵山荔枝驰名省内外，1996年3月被中国特产之乡命名宣传活动组委会命名为“中国荔枝之乡”。灵山所产的桂味荔枝曾获首届农业博览会金质奖；灵山香荔分别获一、二、三届中国农业博览会银奖、金奖和名牌产品称号及2003年广西名牌产品称号；黑叶荔枝罐头曾获国际巴黎美食节金质奖；三月红荔枝获“七·五”全国星火计划成果博览会银奖；“龙武牌”鲜食荔枝于2002年通过中国绿色食品发展中心审核，被认定为绿色食品A级产品，获得绿色食品使用标志；“灵龙”牌鲜食荔枝于2006年通过农业部质量安全中心审定，符合无公害农产品标准，准予使用无公害农产品标志。

种植情况

1949年，灵山荔枝种植面积为0.46万亩，产量为0.053万吨；1960年种植面积为1.7797万亩，产量为0.122万吨；20世纪六十代中期到七十年代中期，由于受“左”的生产方针影响，“学大寨”搞人造小平原把山坡上正当龄的荔枝树连根拔掉，“割资本主义尾巴”使得许多滴水为檐为界外的“彭祖”级荔枝树沦为柴火、门头板。1970年全县荔枝种植面积下降为0.82万亩，产量为0.173万吨，直到1980年才恢复到面积为1.0033万亩，产量为0.244万吨；1990年面积为3.9473万亩，产量为0.2263万吨；1995年面积为22.5万亩，产量超万吨；1999年面积为55.3万亩，产量为4.46万吨，产值为2.14亿元；2002年面积为60万亩，产量为5.1万吨。

截至2002年，全县沿有坡度在25度以下的荒山约87万亩，大部分是花岗岩赤红壤和沙页岩赤子之心红壤，土层厚度在1米以上的占92%，PH值在4.2～5.2之间，有机质含量0.42～1.58%，含氮0.03～0.05%，含磷0.016～0.023%，含钾0.34～0.057%，是荔枝生长比较理想的土壤。