基本介绍

瑞氏古菱齿象，英文名Palaeoloxodon Recki，又称雷氏亚洲象，长鼻目Proboscidea、真象科Elephantidae、菱齿象属Palaeoloxodon，起源于300万年前（上新世末期）的东非大草原，其种群数量在200万年前上新世与更新世交替时达到鼎盛，与南方古猿、硕鬣狗等动物共同繁衍生息在这块气候温暖的热带大陆。在今肯尼亚库比佛拉的图尔卡纳湖边发现过几近完整的骨架化石。

形态及特征

其四肢相比今天的亚洲象更为修长，眼眶较低，齿冠更高，牙釉质脊突密集，擅长应付粗糙的食物，“菱齿”一名，是因为它们的臼齿化石上常有菱形花纹，这是牙釉质在长期进食中逐渐磨损而形成的。古菱齿象的臼齿与亚洲象类似，齿冠高，磨盘状的表面上有20多道低平的齿脊。

价值及其他

体量

瑞氏古菱齿象成年雄象平均体长4.5米、肩高超过4米、重约12吨，而今天的非洲象虽然也发现过高度接4米，体重达10吨的个体，但绝大部分现生非洲象体重约4—5吨，可见该物种的体量远远超过非洲象，是为长鼻目进化史上体型数一数二的品类，也是更新世时期非洲大草原的巨无霸。

非洲起源说

瑞氏古菱齿象外观上与今天的亚洲象有诸多相似的特征，譬如头颅骨挺拔高耸、额头圆润，与今天的非洲象差异巨大，故而科学家起初将这类古象列入亚洲象属，视为亚洲象在非洲的祖先，为亚洲象的非洲大陆起源说提供了证据。随着古生物考古发掘的不断推进，长鼻目古菱齿象属大家族的神秘面纱被一步步揭开，瑞氏古菱齿象被纳入菱齿象属，相比之下，更新世冰河时期的猛犸与亚洲象有更亲缘的关系。

灭绝

在距今50万年前的更新世，地球进入第四纪冰期，低纬度热带地区的气候开始变得干燥，十分依赖水源的瑞氏古菱齿象最终无法适应环境，从非洲大陆销声匿迹。