万宝路(Marlboro)的名称,源自其位于英国伦敦的香烟厂地址,其创办者菲利普·莫里斯(Philip Morris)想到的是公司伦敦工厂所在的一条街道的名字Marlborough。1902年,总部设在伦敦的菲利普·莫里斯在纽约开设分公司,并销售包括万宝路在内的品牌。1924年,万宝路被宣传为女性的香烟,宣传口号为:“Mild As May”。另外也流传着两种说法,品牌名称来自“Man Always Remember Love Because Of Romance Only“的缩写,即“男人只因浪漫铭记爱情”,并相应的有爱好者为其编撰的故事。
在万宝路创业的早期,万宝路的定位是女士烟,消费者绝大多数是女性。其广告口号是:像五月天气一样温和。可是,事与愿违,尽管当时美国吸烟人数年年都在上升,但万宝路香烟的销路却始终平平。女士们抱怨香烟的白色烟嘴会染上她们鲜红的口红,很不雅观。于是,莫里斯公司把烟嘴换成红色。可是这一切都没有能够挽回万宝路女士香烟的命运,莫里斯公司终于在40年代初停止生产万宝路香烟。
抱着心存不甘的心情,菲利普.莫里斯公司开始考虑重塑形象。公司派专人请李奥·贝纳广告公司为“万宝路”作广告策划,以期打出“万宝路”的名气销路。“让我们忘掉那个脂粉香艳的女子香烟,重新创造一个富有男子汉气概的举世闻名的‘万宝路’香烟。”李奥·贝纳广告公司的创始人对一筹莫展的求援者说。一个崭新大胆的改造“万宝路”香烟形象的计划产生了。产品品质不变,包装采用当时首创的平开式盒盖技术,并将名称的标准字(MARLBORO)尖角化,使之更富有男性的刚强,并以红色作为外盒主要色彩。这种洗尽女人脂粉味的广告于1954年问世,它给“万宝路”带来巨大的财富。80年代中期,万宝路成为世界烟草业的领导品牌。
2005年12月,菲莫国际与中国烟草总公司(CNTC)签署了具有里程碑意义的战略合作协议。该协议许可菲莫国际旗下品牌万宝路在中国地区的生产,并建立一家国际性合资企业,从而在国际市场上大力推广中国烟草品牌。万宝路在中国地区的生产许可于2008年8月开始在两家卷烟厂进行。该品牌分销至全国各地。自2008年,合作的中国品牌进军海外市场,其中包括捷克共和国和波兰等。