莱斯大学由11个寄宿学院和8个学术研究学院组成，包括威斯自然科学学院、乔治布朗工程学院、社会科学学院、建筑学院、谢普德音乐学院、杰西琼斯商学院、人文学院和苏珊继续教育学院，均提供本科及研究生项目。莱斯大学坚持严格的学术行为荣誉准则，由学生荣誉委员会执行。莱斯大学多年来以工程、管理、科学、艺术、人类学闻名，尤其以工程系最为优秀，它致力于本科综合教育以及专科预备生的预科教育。不仅物理系非常不错，英语、历史和考古学系也非常受学生们欢迎。工程系和医学预科(8年的荣誉双学位项目)录取率极低，每年只收15个学生，是全校竞争最激烈的。莱斯大学建筑系是全美最好的建筑系之一，而空间物理系与美国宇航局交往甚密，有几个共同的研究项目。全球著名的美国智库詹姆斯贝克三世公共政策研究所也坐落于此，其与社会科学学院共同设置的国际事务专业为该校最具特色的社会科学类专业之一。学校还建有布鲁克黑文国家实验室、阿拉希伯天文台、Nmp光谱学实验室、生理医学工程实验室、费米国家实验室等科研机构和工学院、管理学院、建筑学院、人文学院、社会科学学院、自然科学学院等研究生院。

莱斯大学设有数十个学科专业，涉及领域较广，大部分具有很强的科研教学实力，可以授予硕士、博士学位，其中一些专业较有影响力。教学采用小班制，教授重视学生，没有架子，师生之间互动良好，充满活力，其学术水准在全美大学中堪称优秀。尤其值得一提的是，1996年该校两名教师因其在纳米技术领域的杰出研究而荣获了诺贝尔化学奖。2008年统计数据显示，该校教师中有17名美国工程院院士、7名美国科学院院士。莱斯大学鼓励学生们选修双专业、甚至三专业，而且经常是“电子工程”和“艺术史”这种看起来毫不相干的领域相搭配，将近35%的学生攻读一个以上的专业。不过，在学校里读理工科的学生还是占大多数。

莱斯大学相对便宜的学费，在美国顶尖高等院校中独树一帜，分外抢眼。此外，它还给所有有需要的本科学生提供助学金和奖学金，数目从750美元到学费的半额不等，目的无他，就是为了吸引家庭经济条件不那么宽裕的优秀高中毕业生。它拥有高达12.5亿美元的校友捐助，这也是它之所以能够提供廉价的教育的原因之一。除此之外，莱斯大学还提供种类繁多的213个体育奖学金，其中60个是专门为女生设立的。

莱斯大学其优秀的学术水平，在全美大学排行榜所列举的数据中均有体现：在2010年的USNEWS美国综合大学排名中，莱斯大排名第17；在2010年普林斯顿排名中，莱斯大学在美国大学生活质量的评比中排名第一。它的本科生录取率2009年是22%，被评定为录取率最低的学校之一。它的学生中，72%在高中时都是名列前5%的优秀生。莱斯的学生，在全美考试SAT分数的中段50%（这个概念指的是：将学习好的25%和学习差的25%，都不列入计算）的分数，是阅读700-790分、数学720-800分、写作700-790分，与哈佛、斯坦佛、耶鲁等名校媲美。莱斯大学于2006年被列为全美25所”新常春藤“名校之一。

莱斯大学是以它的工程学院出名的，可是它致力于本科的综合教育以及专科预备生的预科教育，光是一个“优秀的工程学院”的称呼早已对它不适合了。莱斯大学建筑系是全美最好的建筑系之一，物理、英语、历史和考古学系也非常受学生们欢迎。不用说，工程系和医学预科是全校竞争最激烈的。其空间物理系与美国宇航局交往甚密，有几个共同的研究项目，美国前总统肯尼迪曾在莱斯大学就登月项目发表过演说。

在课外活动方面，因为莱斯先生不赞成校园内有太多的“精英倾向”，因此兄弟会、姐妹会这类组织都被禁止。学生社交的中心是校园内的11个住宿制学院，每个学院里有大约225个学生，学生间关系亲密，对自己的学院认同感很强。

宿舍一般不错，既大又现代化。但因为住房不够，学校用抽签的方式来决定给谁分配住房。每年有25%的学生在校外较为便宜的地区自己解决住宿问题。不过转学生的校内住宿是被优先保障的。

莱斯的学生们的娱乐活动好像一个接着一个，一年到头，盛大的正式舞会数也数不清。莱斯校园的位置理想，休斯敦近在咫尺，是想要享受夜生活的学生们的好去处。那里有热闹的爵士乐俱乐部，各种艺术博物馆、自然科学博物馆和公园。学校门口有地铁，本校学生可以去Cashier‘s Office获得地铁“Q卡”免费乘坐。每个周六，学校会有校车从校内开往Target，方便学生购物。去墨西哥海湾中如画的海滩，开车只需45分钟就到达。

1912年，莱斯大学首届学生招生，录取48名男生和29名女生。

1918年，数学家休伯特被授予第一个博士学位。

1930年，学校创始人莱斯先生的铜像在Lovett Hall前落成。

1962年，美国总统肯尼迪在莱斯大学体育场发表登月演讲，宣告美国将于1960年底实现人类登月，并且将成为世界领先的太空大国。NASA与莱斯大学及休斯敦市的合作关系时至今日依旧非常密切。

1965年，莱斯大学开始收取学费，结束了50多年不收学费的历史。

1974年，商学院与音乐学院同年设立。

1979年，设立社会学院。1990年，工业国家经济峰会在莱斯大学举办。

1993年，设立贝克公共政策研究所。

1999年，生物和环境纳米科技中心设立。

2001年，美国总统老布什与俄罗斯总统普京在莱斯大学会务。

2008年，校长David Leebron颁布千年愿景十点计划，意在增加科研资金，提升教学质量，加强校内外合 作。并激起了新一波学校建设高潮，建立了生物工程研究所，休闲中心，篮球馆以及两个新的寄宿学院。

2013年6月，中美大学校长论坛在莱斯大学贝克公共政策研究所举办。来自清华、北大、哈佛等中美近百位大学校长相聚莱斯大学，分享经验、共商合作。国务院副总理刘延东出席会议，寄语中美大学携手开创高等教育新局面，为中美关系注入了新动力。

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