牛头禅寺，位于长安区韦曲东南，紧邻杨虎城将军陵园。是唐代樊川八大寺院之一。该寺始建于唐贞观六年（632），在唐代不仅为佛教名刹，也是长安风景名胜。唐代诗人司空图《牛头寺》诗：“终南最佳处，禅诵出青霄。群木沉幽寂，疏烟泛泬寥。”写出牛头寺的清雅幽静风景。

明嘉靖五年（1526）为纪念唐代伟大诗人杜甫在寺内建杜工部祠，后又移于寺东院。

杜甫，字子美（712-770），远祖曾隶籍长安杜陵。杜甫于天宝五年（746）至乾元二年（759），前后流寓长安杜陵、樊川一带十三年；以大量诗篇描写了人民的疾苦。他自号‘杜陵布衣’、‘樊川野老’，表达了深厚的乡里之情。

牛头寺、杜公祠和杨虎城将军陵园三者毗邻，各有千秋。实为今日西安城南的旅游胜地。

寺庙内有唐代所植的龙爪槐，高约丈许，虬枝缠绕，盘曲如龙，宛如迎风伫立的老衲。还有以奇绝著称的千年“四季柏”，树身扭曲倒伏，虽老态龙钟，犹枝叶苍翠，生机勃勃。

主要景点

据张礼《游城南记》载，唐代的龙堂塔院尚存，寺内有徐士龙所撰碑(到明代已佚)。寺塔毁于民国年间，但后殿内毗卢遮那佛像及“牛洞”内韦驮、伽蓝像尚存。大殿前有石经幢二，一为沙门词浩书，干符六年(879)立的陀罗尼经幢，另一为不空三藏奉制译的阿阇如来根本灭恶趣陀罗尼经幢。寺院首院，院落不大，却方正庄严，大雄宝殿前有石碑数通。

寺内有唐僖宗乾符六年(879年)所立的陀罗尼经幢，为一5尺左右高的八角形石柱，石柱八面都刻着不空三藏翻译的陀罗尼经，为沙门词诰所书，还有金大定九年(1169年)立的《守护法藏戒文碑》，碑额刻有画像。

佛殿右前方有唐植龙爪槐一株，树身高丈许，树身已枯朽，

而支干旁逸横出，盘曲如龙，枝叶婆娑垂地；此木高约丈许，虬枝缠绕，盘曲如龙，宛如迎风伫立的老衲。相传为唐代所植，至今仍枝叶婆娑，绿荫覆地。

九龙潭泉水甘冽，千百年来取之不竭。据《咸宁长安两县续志》记载，清光绪二十六年，八国联军攻陷北京，慈禧太后挟光绪帝西逃驻跸西安时，每天派人取泉水供其饮用。今寺前坪台下有“九龙潭”标志，仍有一小股清澈的泉水汩汩向下自流。元末明初，寺院渐衰。

整个牛头寺花木葱郁，浓荫蔽日，环境幽静。寺南诸峰，翠屏万仞，俯临樊川，稻蔬桃柳，烟水明媚。实为今日西安城南的朝香礼拜之胜地。右侧坪台下有杨虎城将军陵园，三者毗连。

风景特点

寺踞原畔勋阴坡，远眺终南诸峰，翠屏万仞，俯视樊川，稻畦蔬町，溪桃堤柳，烟水明媚，在唐代不仅为佛教名刹，也是长安城南风景胜地。唐代诗人司空图《牛头寺》诗：“终南最佳处，禅诵出青霄，群木沉幽寂，疏烟泛泬寥。”写出牛头寺的风景清雅幽静。

建筑风格

寺宇建筑宏丽，又有杏花坪，九龙潭诸名胜。武则天曾到此观赏过，并赋诗《游九龙潭》纪胜，写道：“岩顶翔双凤，潭心游九龙，酒中浮竹叶，杯上写芙蓉。”把她置身于秀美环境中饮宴的雍容华贵情景，写得真切生动，读之令人神往。九龙潭泉水甘冽，千百年来取之不竭。