四川四姑娘山自然保护区拥有世界上面积最大集中连片的中国沙棘林，海拔跨度从2950米到4070米，沙棘林总面积50,689亩（3,379.3公顷），占总植被覆盖面积的12.49%。四姑娘山沙棘从果实颜色看，基本上属橙黄色和桔黄色两个类型，落叶灌木或小乔木，高1－5米，阴湿区可达18米。幼叶密被鳞片或星状毛，老枝灰褐色，棘刺较多，粗壮，顶生或侧生。单叶近对生，披针形或钜圆状披针形，长2－7.5厘米，宽0.2－1厘米。

小金县因其独特的气候和地理条件，生长出的沙棘果经加工后因其质量和色泽均属上等而倍受喜爱。所产沙棘晶、沙棘蜜等固体饮料，是选取野生沙棘果肉、汁、优质糖、蜂蜜精制而成，具有防癌、清热、生津提神、缓解便秘、增进食欲之功效。在加强宏观战略发展研究，树立西部大开发，生态要先行的战略思想，沙棘资源被列入小金县野生资源重点开发项目之一，进行保护性开发。