沙棘是胡颓子科沙棘属植物的总称，系落叶灌木或小乔木。吕梁沙棘是山西吕梁自然生长繁衍的乡土树种，独特的气候造就了吕梁沙棘的独特魅力。据记载，早在2000多年前吕梁人民就有种植、采摘沙棘习惯。

据统计，吕梁市现有不同盖度的天然沙棘面积120余万亩左右，约占全省沙棘面积的五分之一、占全国沙棘面积的5%。其中：盖度在90%以上面积有10多万亩，盖度在60-90%的面积有30万亩，盖度在40-60%的面积有40万亩，盖度在40%以下的面积有40余万亩。正常年沙棘鲜果产量在5000万公斤以上。其中岚县、交口、方山最多，分别为16.2万亩、15万亩、12万亩，为全国少有的集中分布区，重点投资开发利用的价值极高。

上世纪80年代全国掀起“沙棘热”，吕梁市曾在岚县、方山、交口、文水等重点分布区倡导过沙棘产业发展，目前仍有10余户大中型沙棘加工企业。