羊左之交：yáng zuǒ zhī jiāo，羊:指羊角哀。左:指左伯桃。交:交情，友谊。这个典故比喻生死之交。见南朝・梁・萧统《文选・刘孝标・千绝交论》，李善注引《烈士传》。

战国时期，燕国的羊角哀和左伯桃是一对好朋友。他们听说楚国的国君贤明，便相互约定一起到楚国去求官他俩在去楚国的途中被大雪阻挡住了去路。由于缺衣少食，两个人都有被冻饿而死的危险。左伯桃认为自己的学问、才能赶不上羊角哀，就把衣服和粮食都送给羊角哀，让他赶快上路前行，而他自己却在一个树洞中冻饿而死了。羊角哀辗转到了楚国后被楚王重用。后来，他找到左伯桃死的地方，伐掉树木，取出尸体予以厚葬。羊角哀十分悲痛地说:“我的朋友之所以死去，是因为担心我们二人都死了，天下就无人知晓我们的名声了。现在我还活着干什么呢?”于是，羊角哀也自杀了。