历史

跟其他北方印度语言一样，旁遮普语是演化自梵语。旁遮普语是锡克教的神圣语言，锡克教的经典Guru Granth Sahib都是以旁遮普语写成的。旁遮普语也是印巴地区北部流行的Bhangra音乐的主要语言。

现代的旁遮普语的词汇受到其他语言的影响，其中包括印地语、波斯语和英语。海外的旁遮普人也有从西班牙语和荷兰语借来新的词汇。一种新的旁遮语分支，称为Diaspora Punjabi，正在发展当中，而且不断跟印度次大陆上的旁遮普语显出分别。

音系

旁遮普语有从辅音的浊送气音系列消失发展出来的三个音位学上独立的声调。在语音学上这些声调是升高或升高-降低声调轮廓并且它们可以跨越在一个或两个音节上，但是在音位学上它们可以被区分为高调、中调和低调。

历史上在词首位置的浊送气音变成了清塞音并在随后的两个音节上留下低音调: ghoṛā [kòːɽɑ̀ː]“horse”。词干结尾浊送气音变成了浊音并在前导它的两个音节上留下了高音调：māgh [mɑ́ːɡ]“October”。出现在短元音之后和长元音之前的词干中间浊送气音变成了浊音并在随后的两个音节上留下了低音调：maghāṇā [məɡɑ̀ːɳɑ̀ː]“to be lit”。其他音节和词都有中音调。