主要经历

1840年，出生于萧山农村，其父任声鹤为民间肖像画家，大伯父为任熊，二伯父为任薰，自幼善画，受民间版画影响深刻。

1854年-1855年，在上海卖画，模仿任熊作品沿街出卖，恰逢任熊路过，非但不怒，反而赏识其才华，招为弟子，传为逸话。

1864年，迁往宁波卖画为生，结识万个亭、陈朵峰、谢廉始、任薰。

1868年，与任薰一共前往苏州，随任薰学画卖，结识画家胡远、沙馥。

1868年，前往上海、此后长期在上海卖画为生、住于豫园附近的三牌楼。开设扇子店"古香室"，与虚谷，张熊，高邕等画家及收藏家毛树征成为友人。

1887年，出版任伯年先生真迹画谱，轰动上海。

1895年12月19日，因绍兴资产丢失之心痛及吸食鸦片引发肺炎，死去，享年56岁。

主要作品

《蕉阴纳凉图》《五十六岁仲英写像》《雀屏图》《牡丹双鸡图》《渔归图》《人物册》《壮心不已图》《墨笔人物山水册》等

人物影响

任伯年的人物画作为晚清“海派人物画”的代表，不仅是明清以来中国画坛优秀人物画传统的新的集成与发展，而且直接成为形成此后现代中国人物画不同画派的源头与先声：其人物画的画工性品格与文人性品格之二重性或兼容性特点，直接发展形成了现代上海“海派人物画”兼容并蓄的特色。

任伯年的中国人物画不仅是中国近代海派绘画在人物画方面的代表，还是现代“海派人物画”与其他学派人物画直接与间接的共同源头；而就任伯年本人并以他的创作实绩而言，他不仅应当被视为中国传统人物绘画从古代向现代转变的推动者与启蒙者，还应当视为开辟通向20世纪中国画全面复兴之路特别是人物画复兴之路的先驱者。这就是任伯年的人物画在中国绘画史上的意义。

创作特点

海派中的佼佼者，其绘画发源于民间，重视继承传统，吸收西画技法，形成风姿多采的独特画风，在“四任”中成就最为突出。擅人物、花鸟、山水，其人物画取材广泛，作品能反映现实生活，针砭社会，寄托个人情怀，具有一定思想性。造型简练、准确，生动传神，手法多变。他的花鸟画师法陈淳、徐渭、石涛、恽寿平、华喦及北宋诸家。博采众长，转益多师，成为集工笔、写意、勾勒、没骨于一身的画家。他于传统的笔墨之中掺以水彩画法，淡墨与色彩相交溶，风格明快、温馨、清新、活泼，极富创造性。山水画虽不多作，但也构图布局变化多端，笔墨技巧能跳出传统窠臼，别具一格。