2004年6月陈春秀参加完高考后，报了三个志愿，前两个是上海的学校，最后一个是山东理工大学。陈春秀给记者提供的一份2004年山东省普通高等学校录取新生名册显示，陈春秀当年的高考成绩546分，离本科线差3分，被填报的第三志愿——山东理工大学国际经济与贸易专业录取。

2004年10月，20岁的考生陈春秀最终没有等来她的高考录取通知书，决定去几百公里外的烟台市打工。在烟台打工，她先是在食品厂做工人。后来又到电子厂加工镀膜镜片，每天接触有刺激性的化学药水。

2007年，本该大学毕业的陈春秀成了拉面馆的服务员，经常工作到凌晨，算上加班费，一个月也只能挣一千多块。

直到结婚后，陈春秀才重新回到冠县，后来在一家幼儿园做幼师。空闲时间里，她经常想起自己的“大学梦”。

2019年10月，她参加成人高考，并报考了曲阜师范大学的小学教育专业。

2020年6月19日，山东聊城冠县被顶替上大学的陈春秀告诉记者，媒体曝光前，她曾到冠县教育和体育局想查询自己的高考信息，对方告知需提供除身份证以外的身份证明，以证明“自己是自己”。