中海油南海西部油田主要由中海油湛江分公司负责，业务包括南海西部海域石油天然气的勘探、开发和生产。

1986年中海油南海西部油田在涠洲11-4D生产出第一桶油；2008年，首次成为千万吨规模油气区。2018年，该油田连续11年总产量保持千万吨以上。崖城13-1气田是中国首个海上气田，也是南海西部海域第一个被发现、并对外合作开发的高产大气田。自1996年1月投产以来，崖城13-1气田已向香港、海南稳定供气23年，累计供气量超520亿立方米。

南海是中国最大的外海，面积约350万平方公里。其仅次于南太平洋的珊瑚海和印度洋的阿拉伯海，位居世界第三位，蕴藏着丰富的油气资源。其中，南海西部琼东南盆地深水区面积约5.3万平方千米，水深最大3000米，天然气总资源量约2.47万亿立方米，具有广阔的勘探开发前景。