1924年，李晓村考入云南省立第四师范学校（以下简称四师），积极参加党在学校开展的各项革命活动。1928年春，李晓村加入了共产主义青年团，他从四师毕业后，分配到勐先小学教书。

1930年，李晓村考入了云南省讲武学堂。1931年，由于党的地下活动，以“赤化罪”被开除学籍，被迫回到普洱，先后到过江城、勐海、孟连等县和老挝及缅甸。1932年，辗转到了澜沧，改名为吕筱屯 以教书为名，继续坚持革命斗争。

1937年，中缅勘界，英方为把西盟等地划归英属缅甸，用炮弹实弹演习，恐吓我边民，给勘界委员会施加压力。李晓村和张石庵、尹溯涛爱国志士发动群众，抗议英方的侵略野心，保卫了祖国领土的完整。

1944年，李晓村进入西盟，同罗正明等人一起建立了佤山抗日游击队。1945年6月，经过几个月的浴血奋战，游击队将日伪军全部赶过了萨尔温江，收复了十七地南段未定界的阿佤山区。1947年，李晓村和尹溯涛等人策动民兵清算地主、分田废债；宣传反征兵、征粮、征税活动；策动文东被国民党抓关的26名新兵挖墙逃跑。

1949年1月16日，在李晓村、卓孟晋等人指挥下，同时攻打桥头堡雅口和半坡寨，打响了解放澜沧的第一枪。26日，包围了澜沧县城佛房，29日解放了澜沧县全境。建立了迤南人民自卫军一大队，李晓村任大队长。

1949年11月，澜沧大地主发动了叛乱，李晓村率领一大队一举迁灭叛军，保卫了澜沧革命根据地，受到“边纵”九支队嘉奖。

1950年第一个国庆节，李晓村陪同拉猛等民族头人赴京参加国庆观礼活动。他作为澜宁源民族参观团领队，民族翻译，赴北京观礼。后调入省民委工作，专门从事拉祜文的研究。