1972年,以大学生身份从军入伍,进入陆军官校。
1975年,毕业于台湾陆军官校正期生四十四期步兵科,后留校担任学生连排长。
1978年,获得台湾政治大学企业管理硕士学位,后返回军中继续服役。
1982年4月,赴美国芝加哥大学就读,师从西奥多·舒尔茨,将中国农村改革作为研究方向,其早期学术成果,大都与农业、农村、农民有关。
1987年,返回中国工作,是改革开放后首位接受完整现代经济学教育返回国内工作的学者。
1987年-1990年,任国务院农村发展研究中心发展研究所副所长。
1990年-1993年,任国务院发展研究中心农村部副部长。在国务院农村发展研究中心和同事跑遍了中国偏远农村,参与了当时中国农村的改革进程。
1998年,入选“教育部人文社会科学跨世纪优秀人才。
2005年12月,当选为世界科学院院士。
2008年-2012年,任世界银行高级副行长、首席经济学家。
2012年,任北京大学国家发展研究院荣誉院长、教授。
2013年-2023年1月,获聘为国务院参事。
2015年12月,任北京大学新结构经济学研究中心创始主任。
2016年4月,任北京大学南南合作与发展学院院长。
《中国经济专题》《经济发展与转型》《解读中国经济》《新结构经济学》《繁荣的求索》《解读世界经济发展》《论中国经济》等
林毅夫自主创立并实践了新结构经济学理论体系。丰富完善农业经济学理论,重新构建发展中国家制度安排和宏观经济理论。参与国有企业、金融体制、电信体制改革、中国加入世界贸易组织和经济全球化、粮食和“三农”等改革政策制定。推动中非合作新模式,帮助有关发展中国家实现经济结构转型。
1993年,获得香港中文大学林大卫经济学家奖。
1998年,当选为教育部人文社会科学跨世纪优秀人才。
1999年,当选为世界经济论坛杰出学者。
1999年,当选为中青年有突出贡献专家。
2005年,当选为全国劳动模范先进工作者。
2006年,获得北京大学首届蔡元培奖和首届张培刚发展经济学研究基金会优秀成果奖。
2013年,当选为北京大学十佳导师。
2014年,获得塞内加尔国家功勋高级骑士勋章。
2015年,获得中国经济理论创新奖。
2018年,获得改革先锋奖章。
2019年,获得当代经济学奖。
2019年12月,入选中国海归70年70人。
2021年,获得第三届教学大师奖。
2023年,获得熊彼特-哈伯勒杰出会士奖。
2023年1月,获得2022年度“全国政协委员优秀履职奖”。
林毅夫是中国和国际经济学界极具影响力的经济学家,他的学术成就和经济思想为中国的改革开放,以及世界经济的发展带来了新思维,成就斐然。(澳门科技大学 评)
林毅夫是国际知名的华人经济学家,他长期关注中国经济的改革与发展,在学术上取得了多方面丰硕的成果。他在制度经济学领域做出了突破性贡献,有关中国农村改革与发展的研究成果享誉海内外。为中国的教育改革、创新和国际接轨,以及为教育机构、理论研究机构和政策研究机构的结合做出了开拓性贡献。(北京大学 评)
他在制度创新方面做出重要贡献,提出的新结构经济学理论帮助许多欠发达国家实现经济转型。他在中国农业生产组织与生产效率关系以及制度变迁两个领域对于发展经济学做出了杰出贡献。他高度关注中国现实问题,致力于学术与现实的结合,在政府与市场的关系、新农村建设、国企改革、经济结构调整等重大问题上,产生了很多有影响力的政策建议,不遗余力地推动中国进步,为国家的改革和发展贡献力量。(环球网 评)