睡鼠，属啮齿目，睡鼠科。因有冬眠习性而得名。体型皆小，外形颇似鼠科动物，而多数种类的尾却很像松鼠科的林栖种类；身体被覆厚而密的软毛；尾长，多被以长毛；头骨的听泡膨大，内部被骨质膜分隔成几个室；具20枚牙齿，每颗臼齿的咀嚼面均具有几列横向的珐琅质齿脊；没有盲肠。

冬眠时间最长的动物——睡鼠，尾巴与身体差不多长。它们的寿命通常是5年，但在其中3/4的时间里，都在睡觉。也就是说，一年中的春季、深秋以及冬季大约9个月时间里，睡鼠都处于冬眠的状态。而即使不是在冬眠的夏天里，它们也是终日呼呼大睡，直到夜间，才出来到处活动，在有刺的树枝上跳来跳去，觅食它们喜欢的浆果。

睡鼠尽管嗜睡，却有一套奇特的逃遁本领。如果它的尾巴被捉住，它就很快将外层皮肤蜕去，使敌人只得到一点皮毛，而自己则逃之夭夭。睡鼠分布在欧、亚大陆及非洲撒哈拉的南部。平时主要以榛果，黑莓，玫瑰实，接骨木莓以及各种行道树所结的果实为生，同时也得依赖山楂和黑剌李树茂密的枝叶栖身。