游隼是体形比较大的隼类，体长为38-50厘米，翼展95-115厘米，体重647-825克，寿命11年。

游隼大多数时候都在空中飞翔巡猎，发现猎物时首先快速升上高空，占领制高点，然后将双翅折起，使翅膀上的飞羽和身体的纵轴平行，头收缩到肩部，以每秒钟75—100米的速度，近似垂直地从高空俯冲而下。靠近猎物的时候，稍稍张开双翅，利用高速俯冲的冲击力以后趾猛力击打或用尖锐如匕首般锋利的脚爪一把攫住猎物，致其受伤或立即毙命。

游隼平时飞行并不迅速，平飞速度只有时速50-100千米，但是是俯冲最快的鸟类，时速最快可达到300多千米。游隼的俯冲捕猎本领因不是天生就会的，故它还有自然界罕见的教授雏鸟捕食技巧的行为。雏鸟在羽毛丰满，振翅离巢之后，并不会马上离开亲鸟独自谋生，而是仍跟着亲鸟生活一段时间，在这段时间里，便仍由亲鸟喂食抚育，且接受亲鸟的捕猎生存“培训”。