生长与分布

它们栖息在沼泽、湖泊和流动缓慢的溪流边，特别是在茂密或多汁的植被沿岸区。主要是低地动物，活动范围最高可达海拔1190米。

原产于南美洲，后广泛引入奥地利，比利时，捷克共和国，丹麦，法国，德国，希腊，匈牙利，意大利，日本，荷兰，挪威，波兰，罗马尼亚，西班牙，瑞典，瑞士，英国，美国。

形态及特征

海狸鼠属于大型啮齿动物，体长430~635毫米，尾长225~425毫米，体重5~10千克，大的重达17千克。头较大、鼻批县小，在水中能关闭。耳小具瓣膜，耳孔处具毛有防水作用。门齿大而长，呈桔红色。四脚黑色，前胸无践，后脚具模。雄鼠阴茎高肛门4~5厘米，雌鼠阴道离肛门板近，在腹部有4对乳头，背部具有针毛和绒毛，腹毛比背毛多而厚。背部黑色、体侧橙黄色，腹部土黄色。

生活习性

海狸鼠适应于水陆两栖的生活环境，是植物性动物，其食谱广泛。有蒲公英、尊麻菜、芦苇、蒲草、水浮莲、首稽、杨、柳、榆、槐嫩枝条及树叶。洞道一般长2～3米，也有长达15米的，洞口常常一半露于水面上，直径20～30厘米，随季节、水位、食物的变化和繁殖的需要，常更换栖息地。

繁殖方式

海狸鼠生长快，繁殖力强。一中成年鼠的生长期为7~9个月，体重可达6~12公斤，体长45~60厘米。幼鼠发育到3个月即可配种，怀孕期为132天。产后的第二天即可选配，一年可生产二胎，每胎产6~14只，盛产期二年可产5胎。一年四季都可配种、分娩。

价值及其他

鼠肉

海狸鼠肉在国际市场上又称海龙肉，高蛋白，低脂肪，血红蛋白含量极高，无异味。经国家肉类仪器质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定，其粗蛋白含量达25%，含有18种氨基酸，30多种微量元素，特别是锌和钙比一般畜禽肉高出若干倍，是女士美容和儿童身体发育、增强智力的理想食品。

皮毛

海狸鼠皮毛质地厚实、柔软耐磨、外观华丽、绒毛紧密、沥水性和保温性好。用海狸鼠皮制成的衣服。

鼠油

随着对海狸鼠产品的深加工，现已开发出一些高附加值产品，如海狸鼠油，其可制作高级化妆品。

鼠血

海狸鼠血可以提取一种保健药，用于治疗胃肠道疾病，效果良好。

鼠尾

海狸鼠尾巴里的筋，经过科学处理后，制成可吸收蛋白缝合线用于缝合伤口，不用拆线。