大王酸浆鱿身长约5—15米，由于品种不同，重量50至400公斤不等。相对大王乌鱿不同，他们的腕短于身体长度，从1980年至2010年，发现的大王酸浆鱿最大的11米，但是死后的乌贼尸体都会膨胀，腕也会相对活体时更长，这样看来活时候在10米以内。至分布于围绕南极大陆海域，偶尔向北方分布到南非外海，大多在南极海域周围300——4000米的深海栖息。

大王酸浆鱿耳朵里有很小的耳石，用于分辨方向，上面有圆圈，类似年轮，一圈代表一天，大王酸浆鱿生长得快。它们血液呈蓝色，肛门从腮部下面穿过，有八条短腕，两条触腕，长的为触腕，短的就是普通的腕；腕足上长有可360度旋转的倒钩，类似于老虎的利爪，最长可达8cm，可以轻易在鲸脂中划出2英寸深的伤口。雄性比雌性更罕见，雄性进化出交接腕，向雌性体内注射精液，其卵子直径约为1mm。迄今发现的大多为雌性。大王酸浆鱿的眼睛与嘴喙的大小均凌驾大王鱿，触腕上没有吸盘而是大小约5厘米的钩爪，以此来捕捉猎物或自卫。