主要经历

1295年初至1297年初，参加了“元贞书会”，与李时中、艺人花李郎和红字李二合作创作了《邯郸道省悟黄粱梦》。

1297年至1307年，开始了晚年的隐居生活。

1321年左右，创作了套曲《粉蝶儿·至治华夷》。

主要作品

散曲作品

《青哥儿·十二月》《四块玉·恬退》《湘妃怨·和卢疏斋西湖》《赏花时·长江风送客》《一枝花·惜春》《耍孩儿·借马》《新水令·题西湖》《夜行船·酒病花愁何日彻》等

杂剧作品

《也是园书目》《今乐考证》《曲录》《太和正音谱》《曲海总目提要》《柳枝集》本《元曲选》本等

贡献影响

马致远的散曲思想内容丰富，涉及元散曲中的咏史、叹世、归隐、闺情、叙事诸题材，并各具成就，拓展了散曲的题材范围。其主要表现为：

在咏史怀古作品中，马致远借评价古人功过得失以表达自己对人生、对现实、对历史的见解，寄托自己的心志，将视野更多的关注人生的价值，任情适意，回归自然。

马致远现存散曲大约有一半是叹世归隐之作，这些作品集马致远怀才不遇的孤愤、壮志难酬的悲凉、超然物外的放达于一身，充满着慷慨放逸的情怀，深刻反映了当时的社会现实。

马致远的闺情曲大多写男女恋情、相思别离之苦、思妇怨女的心声，表现思妇、恋人的真挚感情和追求幸福的美好愿望，写得深刻、细致、生动、传神而无脂粉之气，更绝无庸俗轻佻之语。例如：“从别后，音信绝，薄情种害煞人也。逢一个见一个因话说，不信你耳轮不热。”用浅白、本色如口语的语言把感情强烈地渲染出来，不再是逆来顺受的凄婉、哀叹，体现了主人公对爱情的大胆迫求，给人以痛快淋漓的感觉，表现出对爱的追求和情的忠贞。

人物评价

明代于若瀛：盖金元以来，外夷据我中华，所用胡乐，嘈嘈杂杂，凄紧缓急，词不能按，乃复更为新声。其抑扬高下，足媚人耳。一时名士，如马东篱辈，咸富其才情，兼善声律，以故遂擅其代之长。（《阳春奏序》）

文艺理论家梁乙真：在杂剧里，他虽与关汉卿王实甫、白朴称“四大家”，但在散曲里他实足以领袖群伦而为元人第一。关、王、白固然不能和他抗衡，即明清以降的许多的散曲家，哪一个配得上和他抗衡呢！所以他不仅是元散曲第也是散曲史上坐“第一把交椅”的。（《明散曲小史》）

文史学家刘大杰：他在元代散曲的地位，正如李白之于唐诗，苏轼之于宋词，都是代表那一个时代的浪漫派的大诗人。（中华书局1949年版《中国文学发展史》）