1991年,进入北京市队,
1993年,12岁进入国家二队打球。
1994年底,进入北京市体工大队打球,师从李隼。
1998年,正式进入国乒一队。先后获得马来西亚公开赛女单、女双冠军,意大利公开赛女单冠军,亚锦赛女团冠军和曼谷亚运会女团冠军。
1999年,参加第45届世乒赛,首次出战世界大赛,单打项目中,获得亚军。
2000年,获得团体赛冠军,收获个人首个世界冠军奖杯。同年,收获国际乒联职业巡回赛总决赛女单冠军。
2001年,芜湖世界杯赛,第一次获得世界单打冠军。5月,参加在日本大阪举行的第46届世乒赛团体赛和单项赛,获得冠军。10月,参加第九届全运会,夺得女子团体冠军。
2002年,参加釜山亚运会,夺得女单金牌。9月,参加女子乒乓球世界杯赛,获得冠军。参加国际乒联职业巡回赛总决赛,获得女单冠军、女双亚军。
2003年1月,第一次登上世界排名第一宝座。参加克罗地亚公开赛,女单决赛、女双决赛中,获得冠军。5月,参加第47届世乒赛单项比赛,收获冠军。9月,参加中国乒乓球公开赛,女单项目中,获得冠军。10月,参加全国乒乓球锦标赛,连续获得女团、女单和女双三项冠军。11月,参加德国乒乓球公开赛,女单决赛、女双决赛中,夺得冠军。丹麦乒乓球公开赛,获得冠军。瑞典公开赛中,获得冠军。
2004年,参加多哈世乒赛团体赛,夺冠。
2004年,参加雅典奥运会,单打项目中,成为奥运会史上第四位女乒单打冠军。女双项目中,获得冠军。在2004年底的世界杯上,获得女单冠军。
2005年,获卡塔尔公开赛女单冠军,中国公开赛女双冠军及日本公开赛女单冠军。同年,参加第48届上海世乒赛,收获个人第一座世乒赛单打冠军奖杯,成为乒坛又一位集奥运会、世乒赛和世界杯冠军于一身的“大满贯”选手。
2005年10月,参加十运会乒乓球女子团体决赛,获得女团冠军。女单项目中,首次获得全运会女单冠军。12月,出战女子乒乓球世界杯,成为世界杯历史上四夺冠军的第一人。12月底,参加国际乒联巡回赛总决赛女单决赛,捧得冠军。
2006年2月,参加卡塔尔公开赛,女单项目、女双项目中,获得冠军。女双项目中,5月,参加不莱梅世乒赛团体赛,连续第7次捧得考比伦杯。
2007年,第49届萨格勒布世乒赛,双打项目中,实现世乒赛女双三连冠。10月,出战世界杯团体赛成功卫冕。
2008年3月,参加在广州举行的第49届世乒赛团体赛,实现世乒赛团体赛八连冠。在科威特公开赛女子双打决赛中,获得冠军。女单决赛中,拿到冠军。随后,在3月获得卡塔尔公开赛女双冠军。
2008年8月,参加北京奥运会乒乓球女子团体决赛,获得女团金牌。女单项目中,成功卫冕女单金牌。
2009年1月,参加2008年度世界乒乓球总冠军赛,获得冠军。2月,在卡塔尔公开赛中,成功卫冕女单冠军。
2009年横滨世乒赛,获得盖斯特杯,10月,参加第11届全运会,女团项目中,获得冠军。女单决赛中,夺得冠军。
2011年3月31日,作为北京体育大学冠军班成员启程赴美国留学,正式宣布退役。
2008年,北京奥运会女子团体冠军。
2008年,北京奥运会女单冠军。
2004年,雅典奥运会女单冠军。
2004年,雅典奥运会女双冠军。
2009年,第50届世乒赛女单冠军。
2008年,第49届世乒赛女子团体冠军。
2007年,第49届世乒赛女单季军。
2007年,第49届世乒赛女双冠军。
2006年,第48届世乒赛女子团体冠军。
2005年,第48届世乒赛女单冠军。
2005年,第48届世乒赛女双冠军。
2004年,第47届世乒赛女子团体冠军。
2003年,第47届世乒赛女单亚军。
2003年,第47届世乒赛女双冠军。
2001年,第46届世乒赛女子团体冠军。
2001年,第46届世乒赛女单季军。
2000年,第45届世乒赛女子团体冠军。
1999年,第45届世乒赛女单亚军。
2007年,世界杯女子团体冠军。
2007年,世界杯女单亚军。
2006年,世界杯女单亚军。
2005年,世界杯女单冠军。
2004年,世界杯女单冠军。
2003年,世界杯女单季军。
2002年,世界杯女单冠军。
2001年,世界杯女单冠军。
2002年,釜山亚运会女单冠军。
2002年,釜山亚运会女团亚军。
1998年,曼谷亚运会女团冠军。
张怡宁是那种不管碰到什么情况都能取得胜利的运动员,在08年奥运会的时候,拿了一个几乎是不能比赛的球拍战胜了冯天薇,她有这个能力。(中国乒乓球女队主教练施之皓 评)
张怡宁的退役,宣告了一个时代的结束,“张怡宁时代”堪称伟大。任何对运动员的溢美之词,放在张怡宁身上似乎都不为过。淡定,沉稳,坚毅,果断,倔强……张怡宁仿佛成了这些溢美之词的结合体。(央视记者李武军 评)
张怡宁的优势在于心胸豁达、心理健康、发挥稳定、颇具男性大气。她的打法功底扎实,讲究攻守均衡,球风朴实无华,素以实力制胜,颇像武当功夫的后发制人。(张怡宁教练李隼 评)
在国家队中,张怡宁应该感谢两个人,一个是邓亚萍,一个是王楠。从张怡宁进国家队后,这两位师姐不但教会了她坚毅的品质,同时也帮助她迅速提高自身技术水平,尤其是王楠,张怡宁可以说是王楠一手带着打出来的。(中国乒乓球奥运公关组副组长李晓东 评)