锦蛇为蛇目游蛇科的1属，有50种左右，均无毒；体长圆柱形或略侧扁；头较长，与颈区分明显；尾细长；瞳孔圆形；上颌有细齿14～24枚。

锦蛇分布于亚洲、欧洲和美洲。中国产16种，全国各省区都有分布。其中华中、华南和西南地区种类和数量均较多。栖息于沿海低地及内陆平原、丘陵和山区、在流溪、水稻田、池塘及其附近常见。有的种类生活于山坡或路旁、茶山、玉米地、干燥荒坡、灌丛、坟地及石堆等处。村边甚至住宅内也有发现。

本属动物头椭圆形,与颈区分明显。体长,圆柱形或略侧扁。背鳞中段19～27行,平滑或起微棱。多于白天活动,也见于黄昏及夜间。4月上旬到10月下旬均见其活动。以鱼、蛙、蝌蚪、蜥蜴、蛇、鸟、鸟蛋、小型哺乳类、软体动物为食。