大王花是一种肉质寄生草本植物而并非真的“食人花”。它们主轴极短，没有叶片和地下茎，吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入宿主的组织内，因此整朵花就是它的全部。从宿主身上吸收的营养几乎全部供应花朵的生长，花径能够达到0.9144米，最高纪录可达1.4米。大王花的基座是由宿主的木质部发展而来的，形状很象个广口坛子。

肉质、寄生草本，寄生于植物的根、茎或枝条上，无叶绿素；叶退化成鳞片或无。花通常单生，辐射对称，单性，雌雄异株，两性，十分巨大（世界上最大的花：大花草亦称阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii R.Br.）直径约1米，重达7.5千克，产苏门答腊。），花被合生，裂片4-10或无，稀分离；雄花：雄蕊多数至5枚，无花丝，1-3列环生于蕊柱上，或在两性花中合生成筒状，花药2室，纵裂或顶孔开裂，药室有时汇合，花粉常具粘性，单个或成四分体；雌花：雌蕊由8-6-4枚合生心皮所组成，子房下位、半下位或上位，1室或胎座突伸于近中部形成许多不规则的腔隙；胚珠极多数，生于侧膜胎座上，珠被1-2层；花柱1或无，柱头盘状、头状或多裂。果为浆果；种子小，种皮坚硬，有内胚乳。