南沙位于广州东南部，珠江虎门水道出海口的西岸，陆地面积54平方公里，三面环海，海岸线长25.5公里，可开发面积32平方公里。这里过去曾是鸦片战争的古战场，是一个交通不便，经济较差的边陲小镇。上世纪九十年代初，香港著名实业家、全国政协副主席霍英东先生率先与番禺市合作开发南沙东部，拉开了南沙开发的序幕。1990年6月，广东省、广州市分别确定南沙为重点对外开放区域和经济开发区。1993年5月12日，国务院批准设立广州南沙经济技术开发区。为搞好南沙的开发，广州市人民政府颁布实施了《广州南沙经济技术开发区总体规划》。