历史渊源

传说雏形

《山海经》是我国最古老的一部文化典籍，共十八卷，该书不是一时一人的作品，大约是周、秦(始皇帝)之间的人所记述。《山海经》卷十二《海内北经》记述大禹在天宫的所见所闻，其中有这样一段文字：“有人曰大行伯，把戈。其东有犬封国。”“犬封国曰大戎国，状如犬。有一女子，方跪柸食。有文马，缟身未鬣，目若黄金，名曰吉量，乘之寿千岁。”

这段古文，用白话文表述，是说大禹在神仙引领下游历天宫和大地河山，途中见到名叫大行伯的神人手持长戈。在他的东边有个犬封国，又叫犬戎国，这里的人长得模样像狗。旁边有一女子，正跪着捧上一杯酒食进奉她的丈夫。犬封国有马，毛色纯白，红鬣，双眼金光灿灿。这种马叫吉星马，骑乘它的人可长寿至千岁。这是汉文典籍中有关“长得象犬的人”的最早记述，成为后世“盘瓠传说”的雏形。  

完整传说

到晋代，先有河东闻喜(今属山西)人，文学家、训诂学家郭璞(公元276-324年)注释《山海经》，写《玄中记》说：“狗封氏者，高辛帝有美女，未嫁。犬戎为乱，帝曰‘有讨之者，妻以美女，封三百户。’帝之狗名盘护，三月而杀犬戎，以其首来。帝以为不可训民，乃妻以女，流之会稽二万一千里，得海中土，方三千里而封之。生男为狗，生女为美女。封为狗民国。”

古代梁、汉、巴、蜀、武陵、长沙、庐江等郡县的夷人。他们用糁杂鱼肉的食品，敲打着槽盘，唱着山歌，祭祀盘瓠祖先，这一习俗流传至今。所以世人称之为“赤髀横裙、盘瓠子孙”。  

传播演变

汉晋之后，南朝·宋史学家、散文家范晔(398-445)集诸家之说而成《后汉书》，其中《南蛮传》再次记述了“盘瓠传说”。此后，“盘瓠”的故事大同小异地在中国南方瑶、苗、黎……等民族中流传。瑶民祭祀盘王非常虔诚，人们的生死寿夭贫富，都归盘王掌管。每逢旱灾，一定要向盘王祈祷，并抬着盘王画像游行田间，巡视禾稼。部分瑶族的《迁徙榜牒》(又名《过山榜》)就载有盘瓠(或作槃瓠、盘护)传说。苗族有《盘王书》，传唱于苗民当中，说盘王是种种文物器用的创制者。  

改造修饰

畲族自称“山哈”。“哈”，畲语意为“客人”，“山哈”即指山里人或居住在山里的客人。“畲”(注·见附录)字读音有二种，或读“余”，或读“奢”。《集韵》：“畲，火种也……”唐刘禹锡《竹枝词》云：“长刀短笠去烧畲。”李商隐《赠田叟》诗有“烧畲晓映远山色，伐树暝传深谷声”之句。宋范成大《劳畲耕》云：“畲田，峡中刀耕火种之地也。”

1958年，由中国科学院民族研究所、中央民族学院、北京大学、厦门大学、中央音乐学院、福建省文化局等单位派人组成了“福建少数民族社会历史调查组”，历时三年，初步完成畲族社会历史调查和《畲族简史简志合编》(初稿)的编写工作。1979年，吸纳了福建师范大学历史系、杭州大学历史系、浙江少数民族师范学校和畲族地区畲族干部群众宝贵意见后，在初稿的基础上，补充修订出版了《畲族简史》一书。该书认定：畲族是我国一个具有悠久历史的少数民族，至迟在公元七世纪初，畲族就已经定居在闽、粤、赣三省交界地区。但是，当初他们是否是当地的土著居民，抑或从别处迁徒而来？其定居时间最早可追溯到何时？这些问题囿于史料，尚难断言或推测。根据前述《山海经》、《搜神记》、《后汉书》记载的“盘瓠传说”，以及《畲族简史》认定的史实，我有理由认为“盘瓠传说”完全是汉人的创作，畲族人民后来才借用了“盘瓠传说”，编纂了民族初祖的神话故事。

畲族的“盘瓠传说”与《搜神记》的记载相当接近。主要的改造点，有变身封侯、帝王赐姓、抚徭券牒。  

艺术特色

主要内容

相传远古时代，高辛帝王的女儿辛女与抗敌功臣、苗族英雄盘瓠私奔婚配，从京城来到沅水中游西岸蛮荒之地创建家园、繁衍生息。后来盘瓠不幸遭谋杀抛尸于沅水，辛女沿着沅水流域寻夫尸体，哭干了泪水而气绝化为一石屹立于沅水之滨，后人称之“辛女岩”。湘西苗人尊辛女为“神母”、尊盘瓠为“神父”，并立“辛女庵”、“盘瓠庙”祭之。

表现形式

泸溪作为盘瓠文化事象的发祥地，除了民间口头传说的故事外，大量的地貌实体，都与传说相关联，而且还保留着多种多样的盘瓠崇拜的民俗事象和物态化的文化遗存。在泸溪县白沙镇辛女村一带，与神话传说相关联的盘瓠洞、盘瓠庙、辛女岩、辛女庵等地貌实体就有几十处，这种现象全国罕见。作为一个古老的神话传说，最初根植于农耕文化的土壤，逐渐演变成各种盘瓠崇拜的民俗事象，由神话传说衍生出的民族学、宗教学、语言学、祭祀、舞蹈、医药和丧葬等文化事象在泸溪广为流传。  

传承现状

盘瓠与辛女的神话故事发源于泸溪，流传于各乡村和梁家潭乡、八什坪乡、潭溪镇、洗溪镇等地，集中表现在白沙镇的辛女村一带。但作为盘瓠文化事象研讨这一重大的国际性课题，因其流传区域广而深受专家学者的重视。盘瓠文化流布于我国的东南部及东南亚一带。由于老一辈相继谢世，能较全面知晓传说故事的人已不多。盘瓠传说的代表性传承人主要有六名，且这六位主要传承人均来自泸溪县辛女村，由此看来，盘瓠传说的影响力很受限制。并且，随着社会的发展变迁，许多年轻人已经走出大山，在远离故乡的城市里奔波，对于故乡那些久远的神话传说早已失去了兴趣，这使得盘瓠传说的传承更加的艰难。祭祀盘瓠和辛女，是泸溪苗族最为隆重的活动，而老司，则是祭祀的主角，现在知晓跳香程序的老司所剩无几，且年事已高，基本失去了表演的能力。

泸溪县仅张启荣1人能够独立完成整套跳香祭祀仪式，跳香主持后继乏人。张启荣是近70岁的老人了，他除了将这门绝学教给了2个儿子外还利用大小节庆、婚嫁、丧葬以及自己组织的大型跳香活动等为群众表演千余场次，在苗寨培训跳香人员50余人。希望他们能继承衣钵，把这项独特的民间习俗和技艺一代代传承下去。