历史源流

"马街十三会"历史悠久。据马街广严寺及火神庙碑记载，这个古刹大会起于元代，盛于明、清。马街书会源远流长，不过论起它的起因则众说不一。

一说是春秋时，应国大夫张舒喜欢弹唱，技艺超群。晚年定居马街，慕名而来者络绎不绝。张公在一年的正月十三离世，友人为纪念他，便于每年的这天聚集马街，以曲怀友，就这样延续了下来。

一说是东汉前，王莽撵刘秀至马街村东的应河岸边，是日正月十三，正在火神庙祭祀的乡民艺人纷纷相助汉军竞渡，阻击莽军追兵。刘秀当了皇帝后，降旨免去马街一带三年皇粮，钦赐"三皇社"御牌一面，后来这里的人便以救驾之日为会期，年年起会，感谢皇恩。至今当地仍有"光武封、书会兴"的说法。

一说是宋代末，马街有一位在南阳府当录事的朱秀才，常爱写些曲艺段子给人们演唱，结交了很多朋友。后来他告老还乡，在一年的正月病逝，各路艺人于十三这天赶到马街，摆起书摊，弹唱他写的唱段以示纪念，久而久之形成了今天的书会。

还有一说是早年马街有一位叫马德平的老艺人，桃李满天下，每年正月十三，弟子们从四面八方赶来为其献艺祝寿。这样年复一年，渐渐成了传统。

尽管书会起因众说不一，但艺人们代代相传，来马街说书的确实越来越多，而且自元以来竟无间断。

马街广严寺及火神庙的碑文有记：元朝延佑年间，马街书会初具规模，每年约有千名艺人前来说书，清代同治年间尤为兴盛。曾在南阳府做过儒学教谕、告老回乡当上书会会首的文人司士选，在同治二年（1863年）算过一次到会的说书艺人人数。他让这一年赶会的艺人到火神庙里进香钱，香案前放一口大斗，每人只许进一文，下来一数两串七。也就是说，那年到会的艺人有2700人。

曲艺流派

马街位于河南西南部，伏牛山东麓，西依大山东临平原，隶属河南平顶山市宝丰县杨庄镇，离城7.5公里。这里原名马渡店，后又称过马渡街，历史上也是一个"商贾云集，物产集散"的繁盛之地。 马街书会，每年的农历正月十三河南各地以及安徽、河北、山东、湖北、陕西、四川等省成百上千的民间曲艺艺人，负鼓携琴，汇聚马街，说书会友，弹唱献艺。

会上曲艺种类繁多，曲目丰富多彩，有河南坠子、湖北渔鼓、四川清音、山东琴书、凤阳花鼓、上海平话、徐州琴书、三弦书、大鼓书、评书、乱弹、道情等。这就是绵延700多年而不衰、被称为中国文化史上一大奇观的“马街书会”。

马街书会，俗谓“十三马街会”，是全国民间曲艺艺人的盛会，每年农历正月十三在宝丰县城南10华里以外的马街村举行。这天，来自河南各地及山东、河北、安徽、湖北、四川、江苏、陕西、甘肃、北京、天津、上海等地的成百上千名曲艺艺人，负鼓携琴，汇集马街。正月十三一大早，各地艺人都从四面八方来到了会场。他们一二结伴，三五为组，在河坡处、山岗上、麦地里、小路旁摆下阵式，扎起摊子，打起简板，拉起琴弦，这就开始了说唱。

河南省宝丰县的马街书会又称"十三马街书会"，是全国曲艺行当的交易盛会。每年农历正月十一到正月十三为书会的会期，十三为书会正日。书会在宝丰县城南7公里处杨庄镇马街村北应河岸边举行，届时来自河南省和外省市的说书艺人负鼓携琴，汇集于此，说书亮艺，河南坠子、道情、曲子、琴书等曲种应有尽有，规模壮观，形成全国民间艺术的奇伟景观。

马街书会和山东惠民的胡集书会并列中国北方有两大书会。由于马街书会具有独特的民间艺术表演魅力和浓厚的文化底蕴，它被誉为"中国十大民俗"之一，宝丰县也因此被国家有关部门命名为"曲艺之乡"和"中国民间艺术之乡"。

书会特色

书会状元

每年的马街书会都要评出"书会状元"。"状元"都是唱得最好的，书价最高的，最受群众欢迎的艺人。这种民间的评选方式恐怕是世界上独一无二的。

马街书会无疑是众多艺人吹拉弹唱，表现自我、展示自我的一种农民文化盛会。乐器种类之多，曲种曲目之繁杂，令人称奇。在这众多的曲种当中，最受人喜爱的就数"河南坠子"了。它的特点是说唱内容简捷明快，演技幽默传神，让听众听之易懂，过瘾。

马街书会每年亮出的曲艺种类比较多。"河南坠子"是书会当中的第一大曲种，到会艺人的80%要说唱它。它形成于20世纪初，有东路、西路、北路之分，因地域性差别而形成三种不同的演唱风格。其特点：旋律悠扬、节奏明快唱腔浑厚、淳朴、高亢、畅快。由于电子乐器的迅速发展，使传统的曲种形态发生变异，且风格的差异也在逐渐缩小。

流动于马街书会上的曲种，除了"河南坠子"之外，还有：三弦书、大调曲子、大鼓书、评书、徐州琴书、道情、湖北渔鼓、凤阳花鼓、四川清音、山东快书、陕西快板、相声、小品等10多种。

传承价值

已被列入"河南省濒危民俗文化抢救工程"之一的马街书会是在中国农村土生土长的中国农民自发形成的文化盛会，被称为中国文化史上的一大奇观。

作为具有鲜明特点的传统民间曲艺交流交易场所和文化空间，马街书会的突出特点在于：1、规模大，居全国之冠；2、历史久，源远流长；3、说书"写书"（与艺人约定说书合同），形式独特；4、内涵丰富，影响力大；5、以书会友，艺乡情深。

马街书会为艺人们提供了一个良好的切磋技艺的场所。每年书会期间，来自各地的曲艺艺人满怀虔诚前来"亮书"（展示说书艺术），以天当幕，以地为台，说、拉、弹、唱，以艺会友，代代相传。观众动辄十万人以上，影响辐射周边数百公里。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

在马街书会列为国家级非物质文化遗产名录之后，河南省政府启动“河南省濒危民俗文化抢救工程”对马街书会进行抢救性保护，如扩大会期，引入竞拍机制，最大限度的保证艺人利益等，使得一度萎缩的书会重现盛况，2009年度书会艺人达1000多，书棚达180多棚，听书人次达20多万人次，基本重现历史最盛时期。

相信马街书会在得力有效措施的保护下继续发展壮大，再迈上新的台阶。

悠悠应河哺育出的一朵奇葩——马街书会。据马街广严禅寺碑文载：“石渠（石村至马渡寨段旧河名）天设胜，概岩石障水，错若给画，迤逦一二里，间清流激湍，或隐或见，宛然有仙家境……”清代汝州人王敦《应水雅石小诗》道：“十洲涌海上，三峡控江浦，那得移山人，碎掷应水浒……逶迤水似蛇，狰狞石如虎，乱泉触石出，香冽沁肺腑。怪石吞寒泉，平茹复半吐，玲珑由天造，奇辟倩鬼斧……”清代南阳府教喻司士选有诗曰：五老同游应水涯，车集雅集景堪夸。鱼跃绿波声随浪，堤边酌酒柳飞花。石上题诗苔结字，滩静鸥眠影在沙。年年书会来相聚，醉归乃到夕阳斜。”惜上个世纪80年代采石放炮，雅石与诗文俱毁绝。

据马街村火神庙及广严寺碑刻记载：书会最早起源于元延佑年间（公元1316年前后），至今已680余年。据传，670年前，马街村有一位叫马德平的老艺人，桃李满天下，农历正月十三是马老先生的寿诞之日，弟子们从四面八方赶来献艺祝寿。豫西这一带亦有正月农闲写戏听书的习俗，这就形成了年盛一年的马街书会。风摇树簌簌，雨来草潇潇。三弦书、大调曲子、大鼓书、评书、琴书、道情、渔鼓、花鼓、清音、河南坠子……流传于大江南北的传统民间说唱，也正如天地间的风声雨声流水声，是人类历史这条河流发出的自然声响，是生活淌过民间带起的铮铮弦音。

马街，这个坐落在应河岸边的看似凡常村落，以其民间文化圣地的身份，吸引了美国、日本等海外学者前来观摩。也因了书会的影响力，1995年，“第二届中国曲艺节”在平顶山举办，国务院侨办、中央电视台《中国新闻》摄制组拍摄《十三马街书会》专题录像带被送往各驻外使馆。马街书被誉为"“中国十大民俗”之一，宝丰县也因此被国家有关部门命名为“曲艺之乡”和“中国民间艺术之乡”。2006年5月20日,马街书会被国务院正式列入“第一批国家级非物质文化遗产名录”。

【祭火神是形成书会的起因】相传，夏禹王之时，有一名叫瘀伯的部落首领，辅佐禹王治水。瘀伯任司徒，管教化，率众凿山开河，疏水入海，足迹遍及华夏，功勋卓著，人民拥戴。因此，禹王赐瘀伯子姓，“封商地，任火正”。瘀伯为造福黎民，建营“火台”，传百姓取用，人们遂奉为“火神”。

当时，黄淮流域，洪水横流，伊洛向南至鲁阳（今鲁山）一片汪洋。瘀伯率众，北开龙门南凿应源（今鲁山梁洼镇）疏洪入海，还民良田。然而，应河水势凶猛，两岸百姓生命财产屡遭洪水威胁。当地民传，应河里有蛟怪作祟，为镇妖邪防水患，百姓便建“瘀伯祠”（后称火神庙）于应河畔。从此，百姓安居乐业田园五谷丰登。（民间还曾有黄龙战恶蛟的传说）。