历史溯源

古时候，湘西土家族地区森林莽莽，荆棘遍野，人烟稀少，土家族先民为了觅食，或上山打猎，或下河捕鱼。后来又从渔猎生活步入农耕时代。传说有一位土家族青年独自下山去学习农耕技能，之后急于赶回山寨传授技能，一路上风餐露宿，一身衣服被山林中的荆棘撕扯成碎片，等他回到山寨时已是夜晚，正逢土家“调年”（过年），举行跳摆手舞等活动。他衣不遮体，不好露面，便躲在调年场旁的杂草丛中观看调年活动。不料几个参加调年活动的小伙子在草丛中发现了他，他只好走出来，急中生智地扯了一些茅草被在身上，参加到调年活动的人群中去。他用舞蹈的形式向乡亲们传授所学到的农耕技能。从此，土家人为了纪念这位传授农耕技能的先祖，每逢还愿、祭祖等活动时，都要表演“毛古斯”。

风格特点

基本动作

毛古斯舞动作特点别具一格，表演者屈膝，浑身抖动，全身茅草唰唰作响，头上五条大辫子左右不停摆动，表演中碎步进退，左右跳摆，摇头抖肩。“打露水”、“扫进扫出”、“围猎”、“获猎庆胜”等内容，可根据表演动作清楚地分辨出来。

“毛古斯”舞从动作到内容，都别具一格。演出自始至终，讲土话、唱土歌，形态滑稽，诙诣有趣。碎步进退，曲膝抖身，左跳右摆，浑身颤动。摇头耸肩，茅草刷刷作响，全是模仿古人的粗犷的仪态。跳“毛古斯”的形式，相当自由，不受内容的限制。可歌可舞，可做游戏，玩杂耍，翻跟斗，打秋千。

形式

毛古斯舞形式风格异常古朴、别致。表演“毛古斯”的人数由10~20人不等，一人身着土家族服饰，饰老毛古斯（土家语叫“巴普”），他代表土家族先祖，由他主持祭祖和表演活动，其余为小“毛古斯”，代表子孙后代，这样就组合成一个家庭。无论辈份高低，他们都身披稻草扎成的草衣，赤着双脚，面部用稻草扎成的帽子遮住，头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫，四个单辫的是牛的扮演者。“毛古斯”的扮演者们事先装扮好，在摆手舞场不远的树林中等待，摆手舞跳到一定的时候，他们轰然入场，摆手舞立即停止，为之让场，说是“祖先爷”来了。跳演至《接亲》时，特别要用稻草扎根男性生殖器，夹在两腿中。观看跳演的人，没有谁认为是“丑事”，却觉得这样装扮才真实。

内容

跳“毛古斯”，规模大者要跳六个晚上，大致以土家族的历史、渔猎、婚姻、工作等为内容。融歌、舞、话为一体的原始祭神戏剧。

流程

毛古斯舞的程序分为“扫堂”（意为扫除一切瘟疫、鬼怪，使后代平安）、“祭祖”、“祭五谷神”、“示雄”（表现全家族人民的生存和繁衍）、“析求万事如意”等几个大段落，每个段落中细节繁多，如祝万事如意的表演中，有打露水、修山、打铁、犁田、播种、收获、打粑粑、迎新娘等等。表演大多与跳摆手舞穿插进行，有时在一定场合单独表演。

对白

毛古斯舞表演《迁徙》、《狩猎》、《砍火畲》中小毛古斯与老毛古斯的情景，一问一答把土家先人们艰辛迁徙、狩猎、农耕劳作时的情景淋漓尽致的表现了出来。

“射克里嗯直”？(你们哪里来？)

“伢石迷洞尔那吉乃吉嗯直。”(我从兽洞里猴子走过的路上来)。

“射扣捏薄哪”？(你睡到哪里的？)

“伢库若卡蒙吉他捏剥啦”！(我睡在棕树下！)

“射乃惜嘎啦？”(你吃什么呢？)

“伢业库若布利嘎啦！”(我吃的是棕树籽籽！)

“裸必爹，射塔梯波，伢射打哈撕列，射格坡街比挑受不受”(孩子们, 你们莫作声, 我问你们,你们这里是坡脚是不是)？

“受！受！受！”(是！是！是！)

“拔普卡、拔普卡，义克列嗯直”(老人家，老人家，你从哪里来? )

“伢麦墨拿塔嗯直”(我从天上来)。

“你泽嘎绿且泽壶啦”(你口渴了喝什么水)？

“伢挨极泽胡啦”(我喝岩脚水)。

“你业别住刻业啦(你瞌睡来了睡在哪)?

“伢挨极塔业拉(我睡在岩脚下)。

“义安格且日的”(你来我们这里做么子)?

“伢射打哈食姐歇、也榨姐歇”(我和你们一起打猎、砍火畲来的)。

“射格阿色阿巴授？”(你们中间谁是父亲？)

“伢阿巴！伢阿巴！”(我是父亲！我是父亲！)

“射业阿巴太，裸必爹，伢射业阿捏阿巴授。射他未富古，袍帕那过食姐夺，也榨夺。”(你们没父亲，孩子们，我就是你们的母亲父亲。你们莫叫了。快跟老人家打猎去，砍火畲去。)

“裸必爹，乃业食姐夺，富义塔梯波，伢煞那立”。(孩子们，今天打猎去，大家莫做声，我说些话。)

“食迹密同玛同歹福，日答塔玛它夺福，食坡玛哈列杰坡列福”。 (查兽脚迹的去查得弓，安网壕的去安得了，放肉的带着猎狗去放得了。)

“食驻丢，富义蔡莫体薄。”(兽出来了，大家莫闲了。)

“裸必爹，也榨吉了，富义轰里那”。(孩子们，火畲砍完了，大家歇歇气。)

“ 裸必爹，它格刺古，乃墨岔，富义打也物夺”。(孩子们，莫玩了，今天天气好，大家烧火畲去。)

裸必爹，物吉了，它物古，富义打借坡乎”。(孩子们，烧完了，大家放工了。)

服饰

该舞蹈最突出的特色在于服饰的风格，表演者身穿草衣树皮，古朴大方，极具原始风情。

传承现状

李云富在湘西州内各类文艺展演中应邀演出83场次，在省内外旅游景区应邀演出23场次，为各大院校教授、专家采风、调研、学校交流演出8场次；培养传承人毛古斯舞艺人共87人，在当地成为德艺双馨的民间老艺人。2005年秋及2008年夏，李云富带领断龙山乡土家族《毛古斯舞》队，先后应邀参加了上海国际艺术节和成都国际“非遗”节，引起国内外专家的极大兴趣和好评。2007年李云富和他的《毛古斯舞》队参加中国“功夫之行星”古丈赛区的演出，轰动了国内外的运动员。

传承意义

"毛古斯"表演粗犷豪放、刚劲激昂，它让人们领略到五荒时代的原始艺术之美，它是人们研究土家族历史的活化石。土家族虽无文字，但"毛古斯"代代相传不衰，并在传承中不断完善，不仅对研究土家族最初的生活形态、生活方式有着十分重要的价值，其表演形态中所保留的自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等远古信仰符号和写意性、虚拟性、模仿性等艺术元素，更是一笔弥足珍贵的文化遗产。

历史价值

1、它实录了父系社会初期至五代时期的“酉溪人群”的渔猎、农耕的生产生活，婚姻习俗情况，以及湘西原始毛人的生存繁衍状况，说明中华文明不止五千年，还应上溯得更远。

2、它以丰富的内容与湘西酉水流域旧石器、新石器考古遗址相佐证，扩写了土家族古老文明的历史进程。

文化价值

1、从文化人类学的角度来考察，它是一笔弥足珍贵的古老遗产。

2、从戏剧发生学来说，它是中国戏曲的一条古根，从中可以找到戏曲的写意性、虚拟性、模仿性等基本性的创始缘由和载歌载舞表演形式的造因。因此，有些戏曲专家赞它为“中国戏曲的最远源头”。

3、从舞蹈发生学来说，它是我国民族舞蹈的一条古根，被称为“中国舞蹈的最远源头。”

4、从宗教学的角度来考察，它保留了自然崇拜、图腾崇拜、祖神崇拜等上古时期遗存的种种精神符号，其巫词、巫术、巫歌、巫咒、巫祀为人们研究中华上古时期的宗教源要提供了珍贵的“活化石”。