韦尔东峡谷位于法国南部的普罗旺斯地区，介于阿尔卑斯南部地区(Alpes du Sud)与普罗旺斯内陆地区(Provence intérieure)之间。是世界上最深峡谷之一，有欧洲大峡谷之称。因此，韦尔东峡谷成了攀崖的场所，攀登者把绳子绑在高达300米的宽阔的石灰石悬崖上,一队队汗留浃背的登山者在奋力攀登。这里也是欧洲许多大学的野外教学实习基地，峡谷特有地质的现象吸引了不少学生到此实习，以增加对地球科学的感性认识。

地貌特征

韦尔东河发源于阿尔卑斯山西南端的普罗旺斯山，由周围山脉的融雪水补给。它先向海岸方向南流48公里，然后折向西流48公里，流入迪朗斯河，在阿维尼翁处注入罗讷河。当河流在峡谷底流时就进入韦尔东峡谷，河流在峡谷底部飞速流过。

峡谷两侧越来越陡峭，许多地方岩壁直立。有些较为高大的悬崖深受攀岩者欢迎。

峡谷本身仅19公里长，但在这样短的距离内，从峡谷上缘到河流的最大深度可达700米，从而成为法国最深、最长的峡谷。

峡谷有些地方很窄，两岸的崖壁仅相距200米。尽管峡谷两岸为悬崖峭壁，但无畏的探险者仍能沿着小道进入峡谷深处。

这为广大旅游者提供观赏峡谷的最佳景色，陡峭的崖壁高耸入云，下方湍急的河流怒涛汹涌，这是大自然威力无比的明证。

胆小的人也可从被称为“悬崖之顶”的公路处眺望峡谷奇观，公路紧挨悬崖边缘，路的一侧紧贴峡谷的边坡。

两条道路沿线均标明了观看峡谷全景的最佳场所，崎岖的淡灰色石灰岩崖壁与清翠平缓的山林坡地之间的强烈对比常能被览无遗。

地质构造

峡谷被切割成一系列厚厚的石灰岩地层，周围的石灰岩地区有许多溶洞。有时很难分辨出石灰岩是否曾在海底沉积过，并含有无法计数的无脊椎动物的残骸，这些无脊椎动物的钙质躯壳形成了大块的岩石。这是峡谷来龙去脉的全部内容，但是，由于石灰岩逐渐抬升（与阿尔卑斯山处于同一地质隆起期），河流得以不断侵蚀河床形成峡谷。该区的许多溶洞令人想起其形成过程也得助于石灰岩的化学侵蚀作用，但迄今为止，没有迹象证明峡谷是由一地下溶洞系统因其顶部崩塌而成的。

形成原因

峡谷河流峡谷可能有许多种形成方式，但峡谷的形成与通常的河谷的形成有某些差异。

首要之点是河流必须不断地刷深河道，其速度大于河流的侧蚀，它还必须有足够的能量去侵蚀河床，使携带的沉积物不至于沉积下来。

因此，河床的比降比水流的比降更陡。如果有支流的话，河谷两岸也会被侵蚀，形成常规的河谷。

在沙漠地区，河水补给多依赖于偶发性的暴雨，暴雨能在短时间内产生大量的水，这是河流切割峡谷的理想条件。

此时的河流拥有能量巨大、威力无比的水流。但一旦暴雨过后，河水迅速退减，对河谷两岸不再侵蚀，所以两岸依然十分陡峭。

世界上许多著名的大峡谷总是形成于那些陆地稳定上升与河流不断下切河道的速率大体相等的地区。科罗拉多大峡谷就是典型的例子。

在石灰岩地区，峡谷的形成可能得益于地下河流顶部的崩塌。

韦尔东峡谷位于法国南部的普罗旺斯地区，是世界上最深峡谷之一，有欧洲大峡谷之称。

因此，韦尔东峡谷成了攀崖的场所，攀登者把绳子绑在高达300米的宽阔的石灰石悬崖上,一队队汗留浃背的登山者在奋力攀登。

这里也是欧洲许多大学的野外教学实习基地，峡谷特有地质的现象吸引了不少学生到此实习，以增加对地球科学的感性认识。

不过，韦尔东峡谷也是闻名全球的“自杀谷”。1940年至1980年间，数十位自杀者驾车自坠峡谷。

韦尔东峡谷公园负责清理项目主管说：“峡谷好像一座汽车博物馆。”1980年后，当地政府在公路濒临峡谷一侧设置路障。

驾车坠谷自杀的人数自那以后有所下降。

“再没有比这里更加浪漫的景致，它混合了岩石与深渊、绿水与红影，海蓝的天空与低语的风儿。”吉奥诺(Giono)曾经这样描绘这个位于壮丽风景中的普罗旺斯峡谷。

这道蔚为壮观的峡谷是瓦尔省(Var)与上普罗旺斯阿尔卑斯省(Alpes-de-Haute Provence)之间的天然界限，虽然它仅为科罗拉多大峡谷(Colorado)长度的十七分之一，但却被认为是欧洲重要的自然景观之一。

人们在这里接触传奇！因为它的确是一件自然瑰宝，一块镶嵌在韦尔东地区天然公园(Parc naturel régional du Verdon)中的翡翠。这个非同寻常的景点所拥有的环境与其美景相匹配！这里富有1500多种植物，几乎囊括法国的所有食肉类猛禽！

为了让今天的人们能够了解这些壮观的景致及其丰富的资源，爱德华。阿尔弗雷德。马泰尔(Edouard Alfred Martel)在1905年就开始了对于这座大峡谷的第一次全面探索活动。最美远足小径中的一条就以其名字命名，马泰尔小径(sentier Martel)的起点位于拉帕吕(La Palud)小村。

远足者在这里能够欣赏到壮丽的景致。一些小村依山而建，它们的名字或多或少都颇为知名，例如：穆斯捷-圣玛丽(Moustiers-Sainte- Marie)，它隐藏着许多值得讲述的历史。

这里是普罗旺斯地区与阿尔卑斯山前部高地的连接点，此处的风景以一些景点为中心逐渐延展，环抱著名峡谷的整个环境：韦尔东河谷(Vallée du Verdon)、加勒塔桥(le Galetas)以及位于大峡谷西端的圣十字架湖(lac de Sainte-Croix)，更远处还有知名度较低的瓦朗索勒高原(plateau deValensole)及其大片的薰衣草园。

面向其中一个绿松石颜色的湖泊堪称一种纯粹的幸福，这些湖泊宁静的延展在瓦朗索勒高原与周边的群山之间。显而易见，大自然是如此钟爱这片地区。

在南部地势较低的地方，坎松(Quinson)及其史前历史博物馆讲述人类定居这片地区的历史，这里的藏品来自半个世纪以来围绕一些岩洞展开的考古发掘，这些岩洞紧邻这片地区的最后一个湖泊——韦尔东河畔埃斯帕龙湖(Esparron-sur-Verdon)。

峡谷以南是下普罗旺斯地区的起始处，这里的地势更加平缓，拥有更加干燥的地中海环境，可以闻到石灰质荒地的植物芳香。