历史沿革

明洪武年间，始建紫金庵。

清乾隆十一年（1746年），住持僧道宏创建后进净，金柱以楠木制作。

1972年，紫金庵整修后开放。

1984年，紫金庵大殿漏雨、戗角朽蚀，进行了抢修，并按原貌修复了殿顶。

1986年，紫金庵油漆木结构，并增加防护设施。

1996年，吴中区文物部门对紫金庵围栏进行改造，为防止电线线路老化，对古建筑物室内的所有电线线路进行了整改，更换电线并穿管。

2002年，紫金庵进行了为期三个多月的翻修，在大殿及其他建筑物内安装了与110指挥中心联通的CK报警及监控设备。

2004年，吴中区文物部门对紫金庵古塑罗汉像进行全面修护保养。

建筑特点

格局

紫金庵为前后两院落，占地613平方米。正殿罗汉堂，三间，内供如来、药师和阿弥陀佛。两旁侍立迦叶、阿难两大弟子。殿内两边和正中后硅供令身罗汉塑像二十四尊。

紫金庵内存有16尊泥塑罗汉像。罗汉每尊高约115厘米左右，分别安置在左右佛龛上，均为坐像。紫金庵大殿正面是释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛；迦叶和阿难侍立两旁；海岛观音壁立“三世佛”后；而十六罗汉分列于大殿两侧的佛龛内。

特点

紫金庵罗汉塑像造形准确，比例适度，且容貌各异，恣态生动。它们形神兼备，富有性格特征，人物感情的描写表现得淋漓尽致。罗汉的服装层次分明，衣褶流转自然，表现出质感。所绘图案纹饰典雅得体，层次分明，流转自如，有江南丝、绸、棉、麻的不同质感。服饰的装饰色彩丰富，淋漓尽致地渲染出了吴地水乡精致、清新、温婉的风格特色。《静因堂碑记》专门描述紫金庵罗汉像说：“怪伟陆离，塑出名手，精神超乎，呼之欲语，苏杭名山诸大刹之佛像，均未有如金庵者”。

文物遗存

紫金庵内存有16尊泥塑罗汉像，宾度罗跋啰惰阇尊者（旧称宾头卢颇罗堕誓）、迦诺迦伐蹉尊者、迦诺迦跋厘惰阇尊者、苏频陀尊者、诺距罗尊者、跋陀罗尊者、迦理迦尊者、伐阇罗弗多罗尊者、戍博迦尊者、半托迦尊者、啰怙罗尊者（旧称罗云）、那伽犀那尊者、因揭陀尊者、伐那婆斯尊者、阿氏多尊者、注荼半托迦尊者。

尴尬罗汉位于紫金庵塑壁东下角，倒挂眉、络腮胡，脸部表情丰富，似哭非哭，似笑非笑，处于不知如何是好的尴尬状态，塑身衣褶线条自然流畅，层次分明，其形神刻画得惟妙惟肖，呼之欲活。

伏虎罗汉，其塑像凶猛刚毅，威武剽悍，双目犀利有神，眉宇间聚集着智慧，充分表现出要征服一切邪恶的神威。尽管手臂有残缺，但从所塑的“肌骨”问仍可见其着力的表现。

智真罗汉位于紫金庵西上角。他鼻正口方，五官端正，肌肉丰满，双眼半睁半闭，仿佛摆脱了人问的困惑和烦恼，进入了佛门崇高境界，给人雍容敦厚、圣洁慈悲之感。

沉思罗汉位于紫金庵西下角的，面相丰腴，蚕眉浓描，秀目圆睁，在敦厚凝重的风姿中带有逸秀潇洒的气韵。

藐视罗汉的神态却迥然不同，他身披红色袈裟，脚蹬黑色僧靴，跷着二郎腿，侧姿缓坐，似有藐视一切的意蕴。

研究价值

罗汉群像等彩绘装銮工艺精湛，是清朝苏州塑物彩画方面的代表作品，这些作品表现了中国古代雕塑写意传神的特点，显示了古代匠师的高超艺术创造才能，是中国雕塑美术史上少有的佳作，世人称紫金庵泥塑彩绘罗汉为“天下罗汉二堂半”之一堂，是中国雕塑美术史上的文化遗产。

保护措施

1982年3月25日，江苏省政府公布紫金庵罗汉塑像为省级文物保护单位。

2006年5月25日，紫金庵罗汉塑像被中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。

2018年，吴中区文物部门先后拟定了罗汉塑像保护修复方案和附属建筑抢险加固方案，上报国家文物局审批。

历史文化

紫金庵罗汉塑像已有1400的多年历史。清诗人顾超云描述紫金庵：“山中幽绝处，当以此居先。绿竹深无暑，清池小有天”。紫金庵罗汉塑像相传出自宋代民间雕塑家雷潮夫妇之手，但也有人认为出自明代邱尼陀之手。