历史沿革

天寿寺又名开化寺，位于安徽省广德市桃州镇内东大街北侧，创建于唐代天佑年间（905-907年），由法苑禅师筹建，原名通天寺（宋太祖赵光义亲题赐名）。

天寿寺塔初建五层。宋元符二年（1099年）塔为火焚。宋建中靖国（1101年）时改为开化寺，明万历三十年（1602年）知州何凤起募民募捐修塔达五年后改为天寿寺。元符三年至崇宁四年（1105年）重修建成七级浮屠，体形高大，属江南楼阁式建筑，砖木结构，挑檐窜角，角悬风铃，高31.34米。明万历35年（1607年）和清康熙七年（1668年）又两次修葺。

光绪26年（1900年）毁于火，仅存砖砌塔体。1983年10月，发现一“地宫”。“地宫”为砖砌直口坑，深110厘米，正方形边长32厘米。宫内有石碑一块，刻记塔之渊源。1986年重修。复修后的大圣宝塔基本保持了原来特点，七级六面，六角飞檐，铁链式塔顶，总计高42.8米，塔基面积46平方米。嘉靖年间在寺内设“僧正司”，是当时苏浙皖一带颇有名声的古刹，暮鼓城钟，香火旺盛，信奉佛教，供奉佛祖释迦牟尼及观世音菩萨。

这独具中国风格的相传用“堆土法”建成的新建筑——古塔古刹，早已成为佛教的象征、供奉“舍利”和“押风水”的宝地，可惜毁于日本侵华战争中，菩萨不能自保，寺也荡然无存，大殿、经房及僧居均被焚毁殆尽，只剩一座砖塔矗立在天寿寺的旧址上，成为沧桑兴衰的历史见证。

建筑规模

天寿寺塔七级六面，砖木结构，六角飞檐，角悬铜铃。塔基46平方米，底层墙厚1．5米，外周长26．4米，整个塔基以青砖铺成。在底层中心线距两壁下65厘米处建方形直口式，口边为82厘米、深110厘米的砖砌地宫一座。修复前塔体高31．34米，地面以下夯土层深1·14米。第一层与上下两段合成，各层每面二中央开设壶门，二至七层壶门两侧设假直棂窗。底层正东、东南、东北三门相通，供人出入，正西、西南、西北三门沿内壁封闭。一至五层门道顶部为八角藻井，六层七层为拱顶，塔身二至五层外廊逐层内收5-7厘米，六七两层同高，直径相同。二至五层额凹入，六层额凸出，并在两端之角各施插拱一道。

塔外各层转角均设扇形倚柱，一至五层递收5厘米，六层七层稍内收，每一柱头上施砖制平行方涩、混线、菱角牙子两重。各层角柱都设角铺作，每面设补间铺2朵，一挑出檐。各层腰檐的补间铺作及角铺作的砖制斗拱，其栌斗、散斗均作平盘式样，栌斗宽30厘米，散斗宽17厘米，高均8厘米。泥道拱长71厘米、高15厘米。原塔顶、塔刹早毁。修复后宝塔基本保持原来的特点，总高39．97米，其中塔身30．l米，塔顶4．5米，塔刹5．72米，屋面斜坡25度，各层飞檐出挑l．3米，戗角起翘和做法具有北方古建风格，并新设计了龙吻，各层屋面安沿人一周，计800余只，每个战角悬挂一只铜铃，计42只。塔内逐层按顺时针方向安置了古式扶手板梯，每层楼面均用方砖铺砌，而且还隐藏安装了防雷设备。