基本介绍

牛椋鸟属学名红嘴牛椋鸟，牛椋鸟是雀形目椋鸟科牛椋鸟属鸟类动物，背面呈褐色或灰色，腹部为白色。鸟嘴很大，爪子锋利而弯曲，尾巴长满羽毛，十分硬挺。牛椋鸟分为两种，即红嘴牛椋鸟和黄嘴牛椋鸟，都长有金黄色眼睛。红嘴牛椋鸟体长20厘米，黄嘴牛椋鸟体长22厘米。

牛椋鸟属分布于非洲，栖息在东非肯尼亚或者坦桑尼亚的大草原上。牛椋鸟属专以蚊虫和寄生虫为食。

牛椋鸟属会啄掉讨厌的寄生虫，赶走苍蝇，清理伤口。除了帮助犀牛驱虫外，牛椋鸟属对动物还有一种特别的贡献。若有敌人逆风悄悄地前来偷袭，牛椋鸟属就会飞上飞下，叫个不停，提醒它注意，动物就会意识到危险来临，及时采取防范措施。

常见种类

亚种分化

牛椋鸟属（2种）

中文名称 学　名 命名者及年代

1 黄嘴牛椋鸟 Buphagus africanus Linnaeus, 1766

2 红嘴牛椋鸟 Buphagus erythrorhynchus Stanley, 1814

生长与分布

栖息环境

主要栖息地类型为热带和亚热带草原、热带稀树草原和灌丛，生活的区域地形比较平坦，有灌木、草场和水源丰富。

分布范围

原产地：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、厄立特里亚、埃塞俄比亚、加蓬、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、马拉维、马里、毛里塔尼亚、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、塞拉利昂、南非、南苏丹、苏丹、坦桑尼亚联合共和国的、多哥、乌干达、赞比亚、津巴布韦。

游荡：也门。

形态及特征

黄嘴牛椋鸟

（学名：Buphagus africanus）

体长20厘米，体重57-71克。嘴阔，尾坚挺，爪锐利。上体、翅覆羽和尾巴深褐色或橄榄灰色，臀部和有些尾覆羽呈棕黄。下体及胸腹部淡棕色。头部和喉咙类似下体。鸟喙扁平而宽阔，基部黄色，靠喙尖处红色。眼睛红色或橙色，有窄眼环。腿和脚是黑褐色至黑色。

红嘴牛椋鸟

（学名：Buphagus erythrorhynchus）

体长20厘米，体重42-59克。鸣管结构及鸣肌复杂，离趾型足，趾三前一后，后趾与中趾等长；腿细弱，跗跖后缘鳞片常愈合为整块鳞板；雀腭型头骨。筑巢大多精巧，雏鸟晚成性。形体羽色与勤俭嘴牛椋鸟类似，略小，不同处是鸟喙为红色。

生活习性

牛椋鸟栖息在常见的食草动物身上，比如斑马、水牛、犀牛、大羚羊、黑斑蹬羚、河马、长颈鹿、甚至大象等，在它们身上来回飞翔攀爬，寻找每一寸身体里的“食物”。而对于这些食草动物来说，很愿意有人清理身上的虱子苍蝇，所以非常容忍这些清洁工。

基本是有大型食草哺乳动物的地方就有它们的存在，原来它们的主要功能就是停在这些皮厚毛多的大家伙身上，通过其扁平的喙，帮助这些食草动物整理毛发，挑出其中的跳蚤虱子、吸血苍蝇、或者皮上的蜱蛆，然后吃掉，这就是牛椋鸟的主要食物。一只牛椋鸟一天可以吃掉100只吸血虱子和1300只幼虫。

牛椋鸟并非完全善类，在做着清创护理工作的同时，它们也会毫不留情的吸食寄主的血，甚至到了嗜血成性，手段残忍的地步。它们一旦找到了食草动物的小小伤口，就绝不会错过，这个时候本来扁平用作梳理的喙成为了锋利的割刀，它们会把伤口慢慢扩大，直接吸食血液，而且这些伤口一般都不容易结痂，这样好几天牛椋鸟都会有新鲜血液吃。此外这些伤口还会滋生更多吸血虱子和寄生虫，也是牛椋鸟长期的食物来源。

不过，为了更好的维护和食草动物寄主之间的关系，牛椋鸟也额外附送一个增值服务：警报功能。一旦有大型猎食动物靠近，牛椋鸟便会发出嘶嘶尖叫报警，给食草动物提供了逃脱被猎杀的机会。

繁殖方式

牛椋鸟是一种季节性筑巢的鸟类，它们于3至5月和10月至12月筑巢，在肯尼亚的一些地区为5-7月。它们通常成对生活，不过也有不少成群生活的记录。它们通常在植物的枝干上已被弃用的啄木鸟的巢上筑巢。人们还没有观察到关于它们在篱笆、灯柱和电线杆筑巢的记录。

价值及其他

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver3.1——无危（LC）。

种群现状

这二个物种常常被记录为非常见，但是经常在常见和非常见之间变化。其栖息地不受威胁，并且有许多保护区域。种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。