洋关码头是南宁市历史悠久的码头,位于邕江北岸,始建于1906年,由广东商人承包兴建,岸堤长367米,共168级石条台阶,曾是客货两用码头。
邕江,穿邕城而过,是邕州人的母亲河。一万多年前,先民们就在邕江边依水而居,打渔为生,涉水行舟自是免不了的。早晨离岸,日落归来,一停一靠,依坡顺势形成了天然的河边码头,这就是邕江码头的雏形。日久天长,原始的商品交换,也在码头发展起来,如此,由码头而成集市,由集市而成城郭。
到了清代,云南、贵州的食盐、粮食、硝药、矿石、山货等都在这里集散,南宁成为桂西南和云贵川的重要流通中心。康熙年间,邕州古城镇江门外开始建渡船码头。乾隆八年(1743年),下关码头和安塞门外两侧的码头建成。嘉庆年间至民国时期,从上游的下楞至下游的长塘相继建成码头多达近五十处。邕城人以邕江水为滋养,南宁城也凭水而兴,成为典型的内陆码头城市。光绪年间,每年仅从北海运抵南宁转口销往内地的货物,价值就有二三百万银元。1887年、1897年,龙州、梧州相继开放,货物经南宁销往云贵、越南,南宁的中转贸易得到繁荣发展。
19世纪末,英、法、德三个国家对南宁港口虎视眈眈,想在南宁购买地皮,兴建洋行。1898年,广西巡抚黄槐森抵达南宁视察,识破了他们的野心后,向朝廷上奏,请求“援照湖南岳州府等处成案,开作口岸,不准划作租界,以均利益,而保事权”。总理衙门对黄槐森的主张深以为然,认为“与其外人援例求请,而后准行转政,授权于人,不如自开口岸,尚可示以限制”。1905年,清政府同意建设南宁商埠,并委派左江兵备道丁乃扬兼任南宁新关监督。
埠口从1906年7月开始动工,次年2月完成。面积20公顷,河堤长330米,高9米,码头分三处,共168级,建有商埠局楼一幢,江面设水阀一座,共花白银九万多两。1907年1月1日,清廷正式批准南宁为沿江通商口岸。
码头开埠后,所经船只,须泊近海关设置的水阀,由海关人员核验入口报关手续及进行相应检查后,旅客方可登岸,货物才能起卸转运。从埠口出发的船只,同样要办理核验手续才能发船。时任南宁关税务司的是英国人安得士,税务司和关员多为洋人,他们把持着南宁的海关大权,操纵航运、商务大权,所以南宁人把这里称作“洋关码头”。
随着码头的不断完善,南宁的商业也得以快速发展,埠口一时商贾如云,船只往来如梭,广西本地的爆竹、牛皮、八角等成为大宗出口货物,进口的多为洋纱、布匹、毛巾等,不仅在广西销售,还转运到云南、贵州等地。浙、闽、粤各地的商人纷至沓来,开铺经商,据1934年的数据统计,南宁有商家店铺979家,银号20家,南宁经济迅速繁荣兴旺起来。
据资料记载,清光绪32年11月17日(公元1907年1月1日),朝廷宣布在南宁开埠,订立《南宁开埠章程》。次年2月初4(公元1907年3月17日)南宁关正式成立,这是南宁自主对外开放之始。南宁开埠后,码头一带非常热闹,清末湖南旅桂人士曾宣在《天南十载》中记载了当时的盛况:“要埠之津,乃洋关码头。船舶绵延,桅帆交错,岸上人上船,船上人上岸,南门遂成人烟凑集之地,五方杂处之乡。”
1921年10月25日,孙中山先生来南宁是在洋关码头登岸。1929年7月,邓小平来南宁也是在洋关码头登岸。1958年1月11日,毛泽东从洋关码头旧址乘小艇至江心,第二次冬游邕江。洋关码头见证了三位伟人在南宁的历史足迹。
而今,得益于邕江综合整治和开发利用工程(凌铁大桥——葫芦鼎大桥段)的竣工,洋关码头、洋关桥、关务署等人文景点得到打造、复原,继续向世人展示曾经的洋关历史和洋关文化。