形态特征

多年水生草本；根状茎直径2-3厘米。叶纸质，宽卵形或卵形，少数椭圆形，长6-17厘米，宽6-12厘米，先端圆钝，基部具弯缺，心形，裂片远离，圆钝，上面光亮，无毛，下面密生柔毛，侧脉羽状，几次二歧分枝；叶柄长20-50厘米，有柔毛。花直径3-4厘米；花梗长40-50厘米，有柔毛；萼片黄色，外面中央绿色，矩圆形或椭圆形，长1-2厘米；花瓣窄楔形，长5-7毫米，先端微凹；柱头盘常10浅裂，淡黄色或带红色。浆果卵形，长约3厘米；种子矩圆形，长5毫米，褐色。花期5-7月，果期7-9月。

分布范围

产黑龙江、吉林、河北、江苏、浙江、江西、福建、广东。生在湖沼中。苏联、日本、欧洲北部及中部也有分布。

生长繁殖

除了地下茎以营养繁殖的方式不断长出新的芽和枝条之外，种子在繁殖和散播方面则扮演更重要的角色，果实成熟之后裂开开，露出白色的内果皮，种子就包在这内果皮之中，而这白色的内果皮呈海面质状，且稍具有黏性，可以帮助种子在水面漂浮一段时间，最后种子才会完全被释放出来，沉到水底。种子只要在适当的温度之下就可以发芽，不会有休眠的问题。种子是萍蓬草散播的重要机制，而地下茎则是它到达一个新的地方之后，拓展领域占领地盘最有利的方式。

有性繁殖：将头年采收贮存的种子在第二年春季进行人工催芽，播种土壤为清泥土，pH在6.5-7.0之间。加肥（腐熟的芝麻饼、豆饼等均可）拌均匀，上水浸泡3-5d后（最好在泥的表面撒上一层砂），再加水3-5厘米深，待水沉清后将催好芽的种子撒在里面，根据苗的生长状况及时加水、换水，直至幼苗生长出小钱叶（浮叶）时方可移栽。

移栽时每株行距10厘米、株距15-20厘米，并加强幼苗期的管理。待植株生长到4-6片浮叶时（宽8厘米以上）方可定植。定植的方法是每缸一株（1株/平方米），如果在大面积的观赏区种植，土壤又肥沃，可按1株2米定植。萍蓬草种子的贮存温度在3-5℃时保存的结果较好，翌年发芽率达80%以上。

无性繁殖：无性繁殖是以地下茎繁殖、分株繁殖。繁殖在3-4月份进行，是将带主芽的块茎切成6-8厘米长，侧芽切成3-4厘米长，作繁殖材料。分株繁殖5-6月进行，是将带主芽的块茎切成6-8厘米长，然后除去黄叶、部分老叶，保留部分不定根进行栽种，其所分株繁殖的植株在营养成分充足的条件下很快进入生长阶段，即当年可开花结实。

病虫防治

萍蓬草生长期间还常发生大量蚜虫，可用1000～1200倍敌百虫、敌敌畏或50%的乐果乳剂200倍液喷洒。螺蛳可用茶饼、呋喃丹及生石灰杀治。

主要价值

根状茎食用，又供药用，有强壮、净血作用；花供观赏。

药用价值

根状茎入药，能健脾胃，有补虚止血、治疗神经衰弱之功效。

观赏价值

萍蓬草为观花、观叶植物，多用于池塘水景布置，与睡莲、莲花、荇菜、香蒲、黄花鸢尾等植物配植，形成绚丽多彩的景观。

净化水体

又可盆栽于庭院、建筑物、假山石前，或在居室前向阳处摆放。根具有净化水体的功能。荒年时种子舂米可食用。试验证明在种植萍蓬草的底泥中产生的CH4，有四分之三是通过萍蓬草枝条释放的； 白天，根系内的CH4 浓度达10 %, 而伸出水面的幼枝条内的浓度大为减少 。不仅活的植株是痕量气体的主要释放通道，枯死的植株也是CH4 等气体从底泥释放的通道。