基本介绍

北美狐（学名：Vulpes macrotis）：是美洲最小的狐狸之一，头体长38-52厘米，尾长22-32厘米，体重1.5-3千克。有一双毛发浓密的大耳朵，这有助于在沙漠环境中消散体内热量。身材苗条，腿长，黑色的尾巴粗壮笔直。皮毛在夏季从锈棕褐色到浅灰色，冬季则变成银灰色，腹部白色。

生活在海拔400-1900米处的干旱地区，如沙漠灌丛和草原。主要是夜行性，但偶尔也在黄昏出现。白天呆在窝里，晚上单独出去猎食。主要吃啮齿动物和兔子。

仅在北美西部发现。在美国，从南加利福尼亚到科罗拉多西部和德克萨斯州西部，北部到俄勒冈州南部和爱达荷州。在墨西哥，生活在下加利福尼亚州半岛，穿过索诺拉州北部和奇瓦瓦州到新莱昂西部，南部到萨卡特卡斯州北部。

生长与分布

栖息环境

主要栖息在干旱地区，如沙漠灌丛和草原。栖息区域的植被群落因旱地的不同而不同，但常见栖息地的一些灌丛类植物是滨藜和鼠尾草。该物种也可能出现在农业地区和城市环境中。生活在海拔400-1900米处。

分布范围

分布于墨西哥（下加利福尼亚州、南下加利福尼亚州、奇瓦瓦、科阿韦拉、杜兰戈、新莱昂、圣路易斯波托西、索诺拉、萨卡特卡斯）；美国（亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、爱达荷州、内华达州、新墨西哥州、俄勒冈州、德克萨斯州和犹他州）。

形态及特征

北美狐是美洲最小的狐狸之一，头体长38-52厘米，尾长22-32厘米，体重1.5-3千克。它们有一双显眼的毛发密集的大耳朵，这有助于在沙漠环境中消散体内热量。这种狐狸身材苗条，腿长，尾巴笔直粗壮，尾端黑色。皮毛的颜色随着季节的不同而不同，夏季从锈棕褐色到浅灰色，冬季则变成银灰色，腹部白色。脚垫之间的毛发密集，使得狐狸在其栖息地的沙质土壤上具有更好的行走能力，同时还保护爪子免受沙漠热量的影响。

北美狐和草原狐曾经被认为是同一个物种的不同亚种，但科学证据表明这是不同的两个物种。这两种狐狸有时被称为迅捷狐狸或敏狐，因为它们能够在短距离内以40公里/小时的速度奔跑。

繁殖方式

北美狐交配系统为一夫一妻多夫合作育种者。是一夫一妻制，雌雄成对交配终身。偶尔也有一夫多妻的报道。当雌性准备繁殖时，会自己出去寻找产房。繁殖期通常在9-10月，雄狐会与雌狐一直生活直到繁殖季节结束。雌性亚成体有时会推迟离窝，并在能独立生活后超过一年在母亲的窝里帮助抚养兄弟姐妹。

每年从12月中旬到2月，北美狐会进行一次交配。妊娠期为49-55天，可产生1-7只幼仔，平均为4只。幼仔从2月至3月中旬出生。虽然雌性能够在头一窝出生后10个月继续繁殖，但许多雌性不会在第一年繁殖。年轻雌性的生殖成功率比老年雌性低得多。

价值及其他

亚种分化

1993年北美狐作为独立物种从草原狐中分离出来，是单一物种，无亚种分化。

种群现状

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2014年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。