1979年1月7日，瑞典国王查理十二世去世后，瑞典军队被命令返回瑞典。

由于当时的气候非常温和，所以瑞典统帅阿姆费尔特决定翻越蒂达尔岭，因为那是返回瑞典的最短路径。1月12日他们抵达蒂达尔岭的第一个夜晚一场暴风雪突然袭来，由此产生的低能见度和刺骨的寒冷迫使阿姆费尔特在埃桑湖旁边的厄菲耶莱特北部山腰扎营。为了取暖，士兵们拼命地烧着矮桦树、石楠花、他们自己的枪托和雪橇，但收效甚微。估计有200人在第一个晚上就冻死了。

16日，当他们到达瑞典境内的汉德尔时，已经有一半的军队（3000多人）留在了山上。