吴隐之，到广州做官，从“贪泉”路过，听随从说起有这么一回事，便去看看。他看见所谓的“贪泉”实际上只是山泉，就蹲下捧着泉水畅饮，随从见状赶紧上前阻拦：“这是贪泉，千万不能喝啊!”吴隐之哈哈大笑，说：“什么贪泉不贪泉的，我就不信这个邪。贪婪的人不喝也会贪，清廉的人就算喝了也能保持廉洁。”随后还赋诗一首以表达自己廉政的决心：“古人云此水，一歃怀千金;试使夷齐饮，终当不易心。”这首诗的意思是：人们传说喝了“贪泉”的水便会贪得无厌，欲壑难填。但我认为，如果让品德高洁的伯夷、叔齐（殷商孤竹君的两个儿子）喝了它，一定不会改变廉洁之心的。

吴隐之笑酌“贪泉”明廉志，洁身自好，“出淤泥而不染”，表现出清正廉洁的高尚品质。