2003年，欧洲经历了一场前所未有的酷暑，估计造成7万人丧生。

这段极端炎热的时期被认为是500年以来最热的一段时间，许多欧洲国家经历了历史上最热的日子。在30天的时间里，整个欧洲大陆的温度持续突破40摄氏度以上。

在英国的法弗沙姆，气温计的水银柱飙升到了38.5摄氏度，这至今仍然是英国有史以来最热的温度。

在整个欧洲，滚滚热浪造成的死亡人数也是前所未有的。中暑和脱水是最主要的可怕杀手，尤其是对老年人来说。仅在法国，就有大约1.5万人死于高温，甚至导致太平间都已经没有地方存放尸体。