触须星系(也称为NGC 4038/NGC 4039)是在乌鸦座的一对交互作用星系，两个交互星系分别是NGC 4038和NGC 4039。在图中，偏左的为NGC 4038，偏右的为NGC 4039。它也被称为天线星系，源于该星系较长、类似天线的臂状结构。

简介

触须星系属于一个星系群。由威廉·赫歇尔与1785年发现，但他当时认为这是一个行星状星云。他的儿子约翰·赫歇尔后来发现它们其实是两个星系。

这个被称为NGC 4038群的集团总共有5个星系，而正在碰撞中的两个星系被称为触须星系。这是因为经由星系碰撞而产生由恒星和气体和尘埃组成的两条长长尾，很像昆虫的触须而得名的。这两个星系因为核心的结合正形成超星系中。

多数的星系在她们的一生中大概至少都会经历一次重大的碰撞，像是我们的银河系未来将会和仙女座大星系发生碰撞。在触须星系中已经发现两颗超新星：SN 2004 gt和 SN 2007 sr.

最近的资料显示，这个碰撞星系的距离只有4千5百万光年，比过去认为的6千5百万光年近了许多。

该星系看起来就像两个巨大的逗号，巨大的潮汐尾沿核区边缘向相反方向伸展出去，跨度达30万光年。其中南部尾巴正以每秒100千米的速度远离核区。

星系的交会也导致了星暴的发生，产生了只有数百万年年龄的致密年轻星团，每个的光度都超出蜘蛛星云的2~20倍，将来可能形成球状星团。

演化史

大约12亿年前，触须星系仍是分离的两个星系。NGC 4038在与比他大的NGC 4039碰撞之前是一个螺旋星系。9亿年前，触须星系的两个成员开始接触，看起来与NGC 2207和IC 2163相似。6亿年前，两个星系已经交错而过，看起来则像双鼠星系。3亿年前，这两个星系的恒星被相互的牵扯出来，形成了被抛掷在原来的星系之外的两条带状物，很像是触须的形状。

在最近的4亿年内，触须星系的核心因为碰撞而合而为一，并且被恒星与气体包围着。观测和对星系碰撞的模拟认为触须星系将会发展成为一个椭圆星系。